Di Thomas Schwendener, Republik.ch

• Leggi qui la prima parte dell’inchiesta

Innamorati di Lugano

E Gabbani ci ha pure fatto il Banettone

Tether ha promesso a Lugano un fondo per le start-up di 80 milioni di franchi. L’azienda ha inizialmente sovvenzionato l’infrastruttura crittografica della città con 3 milioni di franchi, mentre ulteriori fondi confluiranno in Ticino attraverso una rete di aziende. I calciatori dell’FC Lugano indossano ora il logo “Plan B” sul petto durante le partite internazionali e presto sarà possibile pagare la birra allo stadio con bitcoin e monete tether.

Un grande “hub” per aziende e ricercatori aprirà le sue porte nel centro della città nel marzo 2024. Lo scorso luglio, presso la Franklin University Switzerland, un’università privata situata in un quartiere residenziale sopra Lugano, si sono tenute settimane di formazione su “la libertà finanziaria e la libertà di espressione”, sostenute da Tether. L’azienda intende inoltre assegnare 500 borse di studio sulla blockchain. Dallo scorso autunno la partnership con Lugano si è notevolmente rafforzata e da allora il Gruppo ha rinsaldato la gestione della blockchain nella città.

In ottobre è stata iscritta nel registro delle imprese una fondazione dotata di 1,5 milioni di Tether statunitensi e 50.000 franchi svizzeri. In futuro sarà responsabile delle attività del “Piano B”. Il vicepresidente della fondazione è un “massimalista dei Bitcoin”, ovvero Giacomo Zucco, che ha contribuito a fondare il “Tea Party” libertario in Italia. Altri esponenti della scena Bitcoin sono registrati come membri. Tuttavia, la fondazione è presieduta dal sindaco della città Michele Foletti. Ardoino dice: “Ora vogliamo attivare il ‘Piano B’ a livello globale”.

Ma tutto ciò non appare un po’ troppo grande per una realtà comunque piccola come quella di Lugano? “All’inizio della partnership ero cauto”, dice Michele Foletti a Republik. “E anche la piazza finanziaria era critica. Tuttavia, numerosi gestori patrimoniali sono diventati amici del progetto. Vogliamo far incontrare il vecchio mondo finanziario con il nuovo”, dice il sindaco. Ma è ancora presto. E ci sono già delle resistenze: in Consiglio comunale, a maggioranza di centrodestra, si è costituita un’opposizione di sinistra al progetto, sul quale ha già presentato diverse mozioni.

La difficile situazione della piazza finanziaria e del commercio locale è stata la ragione per cui Foletti ha legato la sua carriera politica al mondo delle criptovalute. Quando Lugano è stata colpita duramente dalla pandemia del 2020, il Municipio ha lanciato la stablecoin Luga per sostenere le imprese locali. Luga è in realtà un programma di bonus in cui l’acquirente riceve uno sconto del 10%. Funziona su un cosiddetto database distribuito chiamato 3Achain. Ha poco a che fare con la blockchain di Bitcoin.

Nel corso dell’intervista, Foletti ha voluto sottolineare l’affidabilità e l’innovatività del suo progetto. L’infrastruttura comunale è separata da Tether, afferma. Il Comune ha anche aderito a un’organizzazione di autoregolamentazione che controlla i suoi obblighi di diligenza. I Bitcoin e le Stablecoin possono essere convertiti direttamente in franchi svizzeri quando si paga nei negozi, il che significa che la stragrande maggioranza dei commercianti non detiene criptovalute. Anche le tasse che possono essere pagate in Bitcoin a Lugano vengono convertite in franchi svizzeri da un fornitore di servizi prima di finire nelle casse della città.

Un bilancio finanziario comunale che – questa è l’intenzione – potrebbe beneficiare del “piano B”. Nel settembre 2022, Lugano ha potuto almeno annunciare un colpo di scena. Il miliardario norvegese del petrolio Kjell Inge Røkke si è preso la sua bella pillola arancione e si è trasferito in città dopo che il governo del suo Paese ha aumentato le tasse. In una lettera agli investitori, per il suo nuovo mezzo di investimento in criptovalute Seetee, Røkke ha scritto: “Gli ideali libertari dei cypherpunk sono promesse preziose per il mondo di oggi”. Inizialmente, pare che abbia investito 500 milioni di corone – circa 40 milioni di franchi – nel sistema Bitcoin.

Il server nella provincia svizzera

Il “Piano B” non è il primo tentativo degli uomini di Tether e Bitfinex di prendere piede in Svizzera. La borsa di criptovalute Bitfinex voleva trasferirsi in Svizzera già qualche anno fa. L’allora CEO van der Velde ha incontrato la Segreteria di Stato per le questioni finanziarie internazionali due volte prima della primavera del 2018, come confermato da quest’ultima su richiesta. Sono state illustrate le condizioni quadro locali, scrive l’autorità. Il trasferimento di Bitfinex in Svizzera sarebbe stato accolto con favore se la borsa avesse soddisfatto i requisiti dell’autorità svizzera di vigilanza sui mercati finanziari Finma.

Non è noto il motivo per cui il trasferimento dalle Isole Vergini britanniche non sia mai avvenuto. Né Bitfinex né Finma hanno risposto alle domande di Republik.

Tuttavia, l’11 luglio 2018 la borsa delle criptovalute ha annunciato di aver selezionato la società Market Synergy, con sede a Zugo, per costruire un’infrastruttura “robusta e performante”. La società è stata fondata lo stesso giorno, con un britannico che ne ha assunto la direzione, come risulta dall’iscrizione nel registro di commercio.

L’anno successivo, Bitfinex ha annunciato il trasferimento dal cloud di Amazon al proprio centro dati nel “cuore della Crypto Valley”. Si tratta di una definizione geografica ampia: Zugo è descritta come la “Swiss Crypto Valley”, e Market Synergy offre i suoi servizi da server in un centro dati gestito da Green a Lupfig, nel Canton Argovia. Ma che si tratti di Argovia o della Svizzera centrale, l’importante è che sia lontano dall’accesso degli Stati Uniti.

Quando il 15 ottobre 2021 le autorità statunitensi pubblicano un’ingiunzione contro Tether e Bitfinex, Bitfinex scrive, in un comunicato pubblicato lo stesso giorno, che la capacità dei suoi server in Svizzera è stata raddoppiata.

In seguito, non si è saputo più nulla della partnership. Il telefono di Market Synergy è ora bloccato a causa di arretrati di pagamento e non è possibile rintracciare alcun cliente. Tuttavia, un fiduciario di Zurigo, iscritto al registro di commercio come presidente del consiglio di amministrazione, ci ha assicurato che stavano ancora lavorando con Bitfinex e che si aspettavano molti altri anni di successo.

Tether aveva già avviato un’attività in Svizzera prima della partnership con Lugano. Il CFO ed ex chirurgo estetico Devasini ha fondato la società Smart Property Solutions nel maggio 2017 insieme a un fiduciario ticinese. Secondo lo scopo della società, essa si propone di emettere criptovalute e di fornire locali per il deposito fisico di banconote, metalli preziosi, opere d’arte e documenti di valore.

Come risulta dalle precedenti condizioni d’uso, Smart Property Solutions ha attinto le stablecoin legate all’euro da Tether, un’alternativa alle monete legate al dollaro. Nell’aprile 2018, le monete in euro sono state quotate sul dominio Tether.ch, allora registrato, con un volume di mercato di 86 milioni di euro. (Questa è l’ultima data in cui il sito web della società è stato salvato dall’Internet Archive).

Le condizioni d’uso affermano che Smart Property Solutions non è soggetta alla vigilanza svizzera. Tuttavia, all’epoca la società voleva richiedere una licenza all’Autorità svizzera di vigilanza sui mercati finanziari, afferma una persona un tempo coinvolta che desidera rimanere anonima. La richiesta non è stata accolta, come dimostra l’elenco Finma. Il sito web di Smart Property Solutions è stato cancellato e il nome di Devasini non appare più nel registro di commercio nel 2021. Oggi la stablecoin in euro è emessa da una società Tether delle Isole Vergini britanniche.

Da allora, nessun top manager delle due società di criptovalute trova posto nel registro di commercio svizzero. Tuttavia, dopo aver concordato la partnership con Lugano, il responsabile di non meglio definiti “Special Projects Services” di Tether e Bitfinex e il “Head of Plan B”, come si definiscono su LinkedIn, hanno fondato diverse società. Resta da vedere cosa intendano farne esattamente.

7,6 tonnellate d’oro

E ancora: Tether ha creato un’attività basata sull’oro dalla Svizzera. Un volantino pubblicitario mostra tre uomini dall’aspetto serio in abito da lavoro su una montagna di monete d’oro. Giacomo Zucco, vicepresidente della Fondazione Plan B, siede accanto all’amministratore delegato di Tether Paolo Ardoino. Stanno promuovendo il progetto collaterale Tether Gold, lanciato nel 2020, una stablecoin legata al metallo prezioso.

Lo garantisce il faraone

L’oro, che gli Inca consideravano ancora come “lacrime del sole”, è stato privato della sua funzione universale dalle banche centrali, lamentano gli autori in un libro bianco. Il documento evoca anche un sogno libertario per i sostenitori di Bitcoin: I depositari di valuta e le grandi banche devono essere privati del loro potere. Il denaro privato prenderà il loro posto.

Secondo Tether, per il suo Goldcoin sta conservando oltre 7,6 tonnellate d’oro in un caveau svizzero. Il valore equivalente è di circa 500 milioni di dollari. Secondo la società, questa somma è stata versata dai clienti che volevano assicurarsi le monete d’oro. I clienti possono farsi consegnare il metallo prezioso a un indirizzo svizzero o venderlo direttamente se vogliono liberarsi delle monete, promette Tether sul suo sito web. “Siamo già stati testati e abbiamo consegnato l’oro”, afferma Ardoino in un’intervista. E aggiunge: “Lo teniamo nel nostro caveau in Svizzera. Non fidatevi mai di una banca”.

Il sito web è disponibile in inglese e spagnolo, ma anche in russo, cinese e turco. Tether Gold ha un numero particolarmente elevato di clienti provenienti da questi Paesi? Le due società non hanno risposto a queste e ad altre domande di Republik.

Quando si tratta di oro è necessaria una particolare cautela. L’Istituto Svizzero dei Metalli Preziosi [Swiss Precious Metals Institute, con sede a Lucerna, ndr] scrive in una sua pubblicazione che il metallo prezioso è particolarmente adatto al riciclaggio di denaro a causa del suo valore e della sua stabilità, nonché della sua elevata mobilità attraverso i confini nazionali.

Interpellati da Republik, né l’istituto dell’industria svizzera dei metalli preziosi né l’organizzazione di autoregolamentazione VQF, specializzata in società di tecnologia finanziaria, hanno commentato nello specifico l’attività di Tether con l’oro. Il Controllo Svizzero dei Metalli Preziosi ha sottoposto la questione alla Finma, che a sua volta non vuole commentare “casi individuali”.

Le difficoltà nel valutare il modello di business di Tether e Bitfinex sono radicate anche nella materia stessa. Il mercato delle criptovalute è giovane, complesso e turbolento, e la regolamentazione è spesso in ritardo rispetto alle idee più innovative. Per poter esprimere un giudizio qualificato sui modelli di business, è necessario approfondire la questione, afferma un avvocato specializzato in tecnologia che non desidera essere nominato. E chi ha una visione più approfondita di solito è coinvolto in prima persona o non vuole apparire sui media per non alienarsi potenziali clienti.

Satoshi in El Salvador

Al “Plan B Forum” di Lugano, anche l’agenzia di sviluppo commerciale Switzerland Global Enterprise, ufficialmente autorizzata, ha allestito uno stand. La rappresentante in loco non vuole essere citata per dire cosa pensa della scena Bitcoin. Non sembra particolarmente a suo agio qui. Non c’è da stupirsi: al piano superiore, una mostra d’arte temporanea presenta immagini di santi del Bitcoin accanto al disegno di una banca centrale in fiamme e a un manifesto di solidarietà per Ross Ulbricht, il fondatore condannato di quello che un tempo era il più grande mercato nero online.

Anche Anonymous al Palacongressi

Un’artista della Satoshigallery, che prende il nome dal misterioso inventore del Bitcoin, ha decorato bombe a mano e molotov con il logo del Bitcoin. Più tardi, la giovane donna viene vista tra le braccia del CFO di Tether, Devasini, che non ha bisogno di essere ascoltato dai media. I due si sono sposati a Lugano, come risulta da un’iscrizione nel registro di commercio francese. Il manager ha anche fornito un indirizzo di residenza nella città ticinese.

Negli ultimi anni l’artista si è recata più volte in El Salvador. Di recente ha fatto dipingere un ritratto del Presidente Bukele su un grattacielo dell’area metropolitana della capitale, di cui diverse versioni sono state appese anche al Palazzo dei Congressi durante il “Forum Plan B”.

All’inizio di novembre, poco dopo il congresso, il CEO di Tether Ardoino ha postato una sorta di foto di famiglia dall’ufficio del presidente a San Salvador. Scrive: “Bella conversazione e cena con il Presidente”. A sinistra della foto si vedono Devasini e l’artista, al centro Ardoino, con il braccio sinistro intorno al capo operativo di Tether e Bitfinex e il destro intorno a Bukele, vestito in modo casual, che sfoggia il suo sorriso presidenziale.

L’ossessione per i Bitcoin del “re filosofo”, come Bukele si definisce sulla piattaforma X, ha assunto da tempo tratti megalomani: vuole far costruire un’enorme città attorno a una piazza dei Bitcoin che possa essere vista anche dalla luna. L’energia geotermica del vicino vulcano Conchagua sarà utilizzata nella prevista zona economica speciale per il mining, la verifica ad alta intensità energetica delle transazioni Bitcoin.

Una nuova società Bitfinex avrebbe dovuto rendere negoziabile un “volcano bond” statale di Bitcoin per dare il via al progetto con un miliardo di dollari. L’operazione è stata annullata. Ora il denaro deve essere raccolto per il progetto megalomane senza debito pubblico. Tether è uno dei primi investitori.

Il presidente dell’organizzazione responsabile Volcano Energy è il guru dei Bitcoin Max Keiser. “Qui diventeremo tutti fottutamente ricchi”, ha esultato Keiser in un videoclip sul progetto del vulcano nel giugno 2021. È affiancato dall’amministratore delegato Josue Lopez: l’uomo che lo scorso anno è stato nominato ambasciatore di Bitcoin a Lugano. In un video in cui è stato presentato da Keiser come “il primo diplomatico Bitcoin in assoluto”, l’ex gestore di investimenti ha annunciato di voler migliorare il flusso di denaro tra El Salvador e la Svizzera e di voler approfondire il senso di vera sovranità al di là della Banca Mondiale e del Fondo Monetario Internazionale. Su X di marzo 2023, Lopez ha affermato che banchieri svizzeri lo hanno pregato di investire in El Salvador.

Non senza sospetti?

Lo scorso autunno, Bitfinex ha pubblicato un “Manifesto della libertà” in cui si afferma di fare riferimento a giganti come Friedrich August von Hayek, la mente degli ultraliberali, e dei cypherpunk. E ancora si trovano affermazioni secondo cui si creano software per difendere la libertà, e il Bitcoin dovrebbe garantirla. Come nella carta d’oro di Tether, la visione dei massimalisti libertari del Bitcoin può essere letta tra le righe: Il vecchio sistema finanziario crollerà e sarà sostituito dal denaro digitale privato. Le banche centrali e gli Stati perderanno il loro potere e alcune persone diventeranno incredibilmente ricche e potenti.

Non è forse in una compagnia un po’ particolare che finisce per trovarsi la città di Lugano? Michele Foletti evita di entrare nel merito durante la nostra conversazione. L’ambasciatore salvadoregno dei Bitcoin non è un rappresentante ufficiale, dice. Ed è in corso di chiarimento se ci sarà un consolato ufficiale di El Salvador a Lugano. Interpellata, la città ha dichiarato di non essere a conoscenza di alcun coinvolgimento della massimalista dei Bitcoin Stacy Herbert nelle trattative tra lo Stato centroamericano e Lugano.

Stacy Herbert è nella foto, sesta da sinistra. Ma non è menzionata da nessuna parte, nemmeno in questo articolo de “laRegione”. Ma c’è anche nella foto stampa delle due delegazioni, con la Herbert in piedi, orgogliosa, al centro. Tuttavia, è l’unica a non essere menzionata nel comunicato stampa cittadino che annuncia l’accordo con El Salvador. Parrebbe, insomma, che neanche la città sia del tutto a proprio agio con la compagnia della massimalista dei Bitcoin.

“Trattandosi di un’iniziativa innovativa, è comprensibile che alcuni ne siano entusiasti, mentre altri la critichino”, si dice in Municipio. Il sindaco ha essenzialmente prestato particolare attenzione alle iniziative innovative, una delle quali è il “Piano B”.

Sembra di percepire un atteggiamento molto più sobrio rispetto ai manifesti del primo “Plan B Forum” organizzato da Lugano e Tether. Si leggeva allora: “Tutti i vostri euro non varranno nulla”. E: “Bitcoin è libertà”. E rimane una semplice domanda: la libertà di chi?

L’autore e questa ricerca
Thomas Schwendener è redattore della rivista specializzata “Inside IT”. Scrive anche di tecnologia ed economia come giornalista freelance. Nel 2022 ha pubblicato per Republik un reportage sul fiasco digitale delle scuole della città di Berna. Questa ricerca è stata finanziata dal fondo di ricerca Investigativ.ch

L’articolo è apparso nel sito Republik.ch il 16 gennaio 2024
Traduzione e immagini a cura della redazione
Nell’immagine: dollari come carta igienica in vendita nel negozio della scorsa edizione del “Plan B forum”

“Quale bellezza salverà il mondo?”. A chiederselo, in un dialogo de “L’idiota” di Fëdor Dostoevskij, è il giovane e tormentato Ippolit. E la sua domanda – che da alcuni è stata trasformata in una affermazione – è ancora alla ricerca di una risposta che, francamente, non sarebbe male trovare. Perché ho la netta impressione che il mondo necessiti per davvero di un… riscatto.

Già, la bellezza. È un concetto così opinabile da essere persino divisivo e non mi sembra casuale che una penna arguta come quella di Dostoevskij abbia scelto di chiedersi “quale” sarà la bellezza a salvare il mondo. Perché ognuno misura la bellezza in modo diverso. C’è chi ama i numeri e la scienza. C’è chi preferisce la natura; altri prediligono il cielo e le stelle e altri ancora l’arte e la cultura. Tutti abbiamo qualcosa che ci piace un po’ di più: un’alba, un sorriso, una poesia, una fotografia, un dipinto, un fiore, un animale, una scultura, una canzone, un film…

A volte però la bellezza ci sfiora, ma non riusciamo a coglierla per i motivi più disparati; anche se a me piace pensare che questo succede soprattutto perché siamo imbrigliati dai ritmi di una vita vieppiù frenetica. Ed è un po’ quello che suggerisce Gene Weingarten in un memorabile articolo del 2007 sul Washington Post – “Perle prima di colazione” – che gli è valso il Pulitzer.

Quella che narra quasi in punta di penna Gene Weingarten, è una storia straordinariamente normale. È la storia di un uomo comune che in una fredda mattina invernale si siede su una panchina di una stazione assai frequentata della metropolitana di Washington, imbraccia il violino e si mette a suonare. Quando inizia ad accarezzare con l’archetto le corde del suo strumento, non sono ancora le otto. È l’ora di punta per i pendolari che sfilano a centinaia davanti a lui, forse insensibili alle sue melodie. L’uomo suona per una quarantina di minuti e solo una decina di persone si fermano ad ascoltarlo almeno per un po’. Ad essere sedotti dalla musica ci sono alcuni bambini con i rispettivi genitori però poco propensi ad attardarsi. Di tanto in tanto poi, qualche passante gli lascia un po’ di denaro prima di proseguire il cammino. Così, quando smette di suonare, quel violinista in jeans si ritrova con una trentina di dollari in più in tasca.

Ecco, ridotta ai minimi termini, la storia è tutta qui: una stazione, un uomo, un violino, la musica e centinaia di passanti. Dietro l’apparente normalità di un artista di strada che suona in una stazione, quel giorno c’era però anche altro. Molto altro. Quel violinista era Joshua Bell: uno dei più noti musicisti a livello mondiale che, seduto sulla panchina della stazione, aveva interpretato alcune delle migliori pagine di Bach e di Schubert, facendo vibrare le corde di uno Stradivari dal valore di alcuni milioni di franchi, ma riuscendo a suscitare l’attenzione di poche persone. Solo pochi giorni prima Joshua Bell si era esibito, con quello stesso Stradivari e con un programma simile, in una sala per concerti di Boston stracolma di melomani che a fine concerto gli avevano tributato un lungo applauso.

Quanto basta per chiedersi se la bellezza (perché la musica proposta da Bell era bella e ben suonata, sia a Boston che a Washington) ha bisogno di un contesto particolare per essere intuita, individuata ed apprezzata. Forse sì, ma sono piuttosto propenso a pensare che per intuire la bellezza anche fuori contesto serva soprattutto la… lentezza. Perché se, per un qualsiasi motivo, non si vuole o non si può guardarsi attorno, la bellezza non riuscirà a sorprenderci e resterà celata.

Insomma: e se fosse la nostra incapacità di svincolarci dai veri o presunti impegni improrogabili della quotidianità ad impedire alla bellezza di salvare il mondo?

Nell’immagine: scultura a Lugano

Di Thomas Schwendener, Republik.ch

“La Svizzera è un grande Paese”, scrive Paolo Ardoino il 27 settembre 2023 su X, l’ex Twitter. La Svizzera sarà la “terra promessa della libertà”, prevede, circondata da un’Europa di sorveglianza di massa e disinformazione. E Lugano diventerà la capitale europea dei Bitcoin, “non può essere altrove”.

Chi è quest’uomo? Che cosa ha in mente? Dobbiamo prenderlo sul serio?

Una cosa è chiara: Paolo Ardoino è un uomo potente nell’universo delle criptovalute. È responsabile della tecnologia presso la borsa delle criptovalute Bitfinex e amministratore delegato dell’emittente di stablecoin Tether, che a volte viene definito la “banca centrale” delle criptovalute.

Per capire la sua missione, si può guardare ad esempio un filmato promozionale di Bitfinex di ottobre. Mostra Paolo Ardoino accanto all’autoproclamato sommo sacerdote del Bitcoin, Max Keiser. I due sono seduti nell’ufficio dell’ex ministro delle Finanze del piccolo Stato centroamericano di El Salvador.

Keiser si appoggia alla sedia, con la camicia ampiamente sbottonata, e dice con naturalezza: “El Salvador e Bitfinex hanno una visione condivisa. E questa visione si basa sulla funzione e sulla caratteristica principale del Bitcoin: la separazione del denaro dallo Stato”. L’ex ministro delle Finanze annuisce. Annuisce anche quando Keiser dice che il presidente di El Salvador, Nayib Bukele, ha capito che lo Stato deve essere esautorato.

Keiser e Ardoino puntano a grandi cose con le due società strettamente collegate Bitfinex e Tether. Vogliono trasformare El Salvador nella prima nazione Bitcoin del mondo. E fare di Lugano la capitale europea del Bitcoin. Nel marzo 2022, la città, in cui ha preso domicilio Ardoino, ha firmato una partnership con Tether.

Dal punto di vista di Lugano, il progetto sembra a prima vista quasi un atto di disperazione. La piazza finanziaria ticinese ha sofferto molto per l’abolizione del segreto bancario e Lugano è stata particolarmente colpita dalla pandemia di coronavirus. Il sindaco Michele Foletti dice che per lui è stato “un colpo di fortuna” incontrare il CEO di Tether Ardoino dietro le quinte di una conferenza nel 2021.

È quanto ha dichiarato il politico della Lega dei Ticinesi quando Republik lo ha incontrato per un’intervista. Insieme ad Ardoino, Foletti vuole trasformare Lugano in una roccaforte delle criptovalute. Poco più di un anno e mezzo fa, la città ha annunciato che il Bitcoin e la stessa moneta emessa da Tether saranno riconosciuti in futuro come moneta legale “de facto”. Si dice che circa 400 commercianti locali accettino già le criptovalute e che vengano installati sempre più terminali di pagamento.

Una folla illustre di ospiti dell’oscuro regno delle criptovalute arriva regolarmente in città. Gli intermediari delle controverse società di criptovalute hanno creato società e infrastrutture con cui realizzare il “Piano B” del progetto Bitcoin di Lugano.

Cosa sta succedendo in questo momento?

“Fuck you money!”

Un venerdì di metà ottobre a Lugano, piove a dirotto. Una pillola di plastica arancione grande come una casa con il logo di Bitcoin dà il benvenuto ai visitatori del “Plan B Forum” al Palazzo dei Congressi. Lugano e Tether hanno pubblicizzato l’evento come “la prima conferenza sul Bitcoin” [in un sito che già annuncia la prossima edizione in ottobre, n.d.r.] durante la quale i leader mondiali del settore sono chiamati a parlare dell’introduzione del Bitcoin, della “libertà finanziaria” e della “libertà di parola”. Secondo gli organizzatori, circa 2000 visitatori da tutto il mondo sono accorsi in Ticino per la conferenza.

Nella grande tenda dietro il centro congressi, un uomo con un cappello di feltro alla cow-boy ad un certo punto  sale sul palco e canta in inglese: “Non ho bisogno di votare, ho ‘fuck you money’!”. Si riferisce ai Bitcoin, una promessa di molti qui presenti per liberarsi dai vincoli ed i controlli dello Stato. In fondo, dietro di lui, un tizio si è avvolto nella bandiera gialla di Gadsden, il simbolo della destra libertaria negli Stati Uniti, quella che vuole trasferire il potere dallo Stato nelle mani di “giurisdizioni” decentralizzate, società di sicurezza o città gestite privatamente, con le criptovalute che sostituiscono il denaro delle banche centrali.

L’elenco dei relatori del forum è variopinto: oltre a libertari e cypherpunk, comprende anche rappresentanti ufficiali di Lugano e Thomas Moser della Direzione generale allargata della Banca nazionale svizzera. Il secondo giorno, Moser discuterà se le criptovalute private possano coesistere con la moneta digitale della banca centrale. La sua risposta, sorprendentemente candida, è: “Sì, possono“.

Ma prima fanno il loro ingresso in scena Max Keiser e sua moglie Stacy Herbert. Entrano nell’anfiteatro mezzo pieno tra applausi scroscianti. Fino all’invasione russa dell’Ucraina, la coppia, di nazionalità statunitense, presentava un programma finanziario apocalittico sull’emittente statale Russia Today. Oggi Keiser ha il mandato ufficiale di consigliare il presidente di El Salvador, Nayib Bukele, sulle questioni crittografiche. Herbert è a capo dell’Ufficio Bitcoin di El Salvador, creato dal presidente per decreto. È una convinta massimalista del Bitcoin. Rifiuta categoricamente le criptovalute diverse dal Bitcoin e dalla stablecoin emessa da Tether: sul palco di Lugano, minaccia di trovare e distruggere tutti gli “shitcoiner” – sostenitori di valute che competono con il Bitcoin – in El Salvador. Il pubblico ride e applaude.

Ci sono buone ragioni per prendere sul serio la minaccia della criptoattivista al servizio dello Stato centroamericano ed è meglio non prendersi gioco del presidente Bukele. Nella primavera del 2022 ha fatto dichiarare lo stato di emergenza nel Paese, dilaniato da guerre tra bande. Nel giro di un anno, 60.000 persone sono state arrestate in El Salvador, che ha una popolazione di circa 6,5 milioni di abitanti. “Amnesty International” denuncia massicce violazioni dei diritti umani e torture.

Il presidente del piccolo Paese centroamericano nutre ambizioni globali con la criptovaluta. Per questo sta inviando degli “ambasciatori del Bitcoin” per rendere la pillola arancione appetibile al mondo. Il primo di questi ha fatto visita a Lugano lo scorso autunno. Ha partecipato al primo “Plan B Forum”, dove è stata firmata una dichiarazione d’intenti sulla cooperazione economica tra Lugano ed El Salvador. Anche Stacy Herbert si è recata a Lugano per i negoziati, come risulta da una ricerca condotta da Republik.

Il diretto e deciso coinvolgimento di Herbert è legato ad interessi economici evidenti: secondo il database pubblico di criptovalute Cypherhunter, lei e il marito Max Keiser hanno investito presto in Bitfinex. Anche il loro nuovo mezzo di investimento, El Zonte Capital, ha in portafoglio la borsa delle criptovalute. Tether, che è strettamente legato a Bitfinex, è a sua volta investito nella Volcano Energy di Keiser. Queste sono solo le ramificazioni più visibili della gigantesca struttura finanziaria che sta dietro al “Piano B” di Lugano.

Una macchina da soldi piena di scandali

Diamo un’occhiata più da vicino alla macchina da soldi di Tether. Il modello di business sembra semplice. I grandi clienti depositano almeno 100.000 dollari e ricevono il valore equivalente in stablecoin (meno una commissione). Possono poi usarli per scambiare criptovalute volatili. L’offerta è popolare. Secondo il portale di analisi Coin Market Cap, attualmente vengono emessi quasi 90 miliardi di Tether statunitensi e ogni giorno passano di mano monete per un valore di 70 miliardi di dollari. Tether è di gran lunga il più grande emittente di stablecoin.

Naturalmente, la “banca centrale delle criptovalute” non ha un mandato ufficiale né è soggetta a una supervisione esterna.

La necessità di una regolamentazione è stata riconosciuta a livello internazionale. Il Financial Stability Board, che monitora la stabilità del sistema finanziario internazionale, ha pubblicato nell’estate del 2023 raccomandazioni urgenti per la “regolamentazione, la supervisione e la vigilanza” delle criptovalute. Nell’UE, l’entrata in vigore della normativa sugli asset cripto, che riguarda anche le stablecoin, è prevista per la fine del 2024. In Svizzera, invece, l’allarme è minimo. Le linee guida sulle stablecoin emanate dall’Autorità svizzera di vigilanza sui mercati finanziari Finma risalgono al 2019 e da allora poco è cambiato.

Un rapporto pubblicato di recente dal Wall Street Journal mostra quanto sarebbe urgente monitorare più da vicino Tether: non solo il gruppo terroristico Hamas e la mafia cinese si finanzierebbero tramite la stablecoin di Tether, ma anche il programma di armi nucleari della Corea del Nord. La criptovaluta è stata anche utilizzata per aggirare le sanzioni contro la Russia.

Questa non è stata affatto la prima volta che Tether e Bitfinex sono finiti sotto la lente dei reportage investigativi e delle autorità di regolamentazione e di polizia.

Di cosa sono stati accusati specificamente Bitfinex e Tether

Nel 2016, la Commodity Futures Trading Commission statunitense ha imposto una multa di 75.000 franchi svizzeri alla borsa di criptovalute Bitfinex per “transazioni illegali fuori borsa”. Da allora, la borsa e la sua consociata Tether sono state perseguitate da accuse e cause legali. Le più importanti:

Manipolazione del mercato
A partire dal 2017, in un arco di tempo molto breve, sono state create grandi quantità di nuovi Tether statunitensi. Gli economisti finanziari trovano le prove che questi non sono sostenuti da dollari. “Bloomberg sospetta che Tether abbia emesso stablecoin, che Bitfinex ha utilizzato per acquistare bitcoin quando i prezzi sono scesi, per poi rivenderli con un profitto. Il sospetto non è fondato.

Copertura delle perdite
Nella primavera del 2019, il procuratore generale degli Stati Uniti Letitia James ha incriminato la società madre di Bitfinex e Tether. Le società avrebbero coperto una perdita di 850 milioni di dollari per la borsa delle criptovalute trasferendo centinaia di milioni di dollari dall’emittente di stablecoin Tether a Bitfinex. Le autorità e gli investitori non sono stati informati delle misure di emergenza. Nel febbraio 2021, le società hanno pagato 18,5 milioni di dollari per risolvere il caso.

False dichiarazioni sulla copertura in dollari
Nell’ottobre 2021, la Commodity Futures Trading Commission degli Stati Uniti ha ordinato a Tether di pagare 41 milioni di dollari per aver dichiarato in modo errato la copertura della stablecoin. L’azienda sosteneva di parcheggiare un dollaro in un conto per ogni moneta. Questa affermazione è stata modificata sul sito web solo nella primavera del 2019, dove è stato dichiarato che le monete sono coperte al 100% da riserve. In seguito all’ordine, l’azienda ha gradualmente ritirato la propria attività dagli Stati Uniti.

Riciclaggio di denaro e finanziamento del terrorismo
Nella primavera del 2023, il Wall Street Journal riporta che le società associate a Tether e Bitfinex hanno falsificato documenti e utilizzato società bucalettere per aiutare la loro società madre a ottenere conti bancari. In autunno, il giornale rivela: Si tratta di Hamas, della mafia cinese e dell’elusione delle sanzioni contro la Russia e la Corea del Nord.

In seguito alle ultime accuse del Wall Street Journal, Tether ha negato con forza la propria complicità e ha definito la notizia come “disinformazione spudorata”. Dopo l’intervento delle forze dell’ordine, la società ha congelato diversi portafogli. Tuttavia, Tether si rifiuta ancora di adottare misure di identificazione e riciclaggio di denaro al di fuori dei suoi principali clienti. Una volta create, le monete possono circolare liberamente e offrire un’alternativa più stabile ma altrettanto anonima alle criptovalute volatili.

In generale, Tether non favorisce la trasparenza. Il gruppo è domiciliato nel paradiso offshore delle Isole Vergini Britanniche ed è legato alla criptovaluta Bitfinex in una struttura complessa. Ciò che è stato a lungo negato è venuto alla luce nel 2017 grazie ai “Paradise Papers”: Le due società erano in gran parte dirette dagli stessi uomini.

Uno di questi uomini potenti che sono riluttanti ad apparire in pubblico è Giancarlo Devasini, CFO ed eminenza grigia di Tether e Bitfinex. Un tempo era un chirurgo plastico. Poi ha messo da parte gli strumenti chirurgici per fondare società di trading informatico. Come Jean-Louis van der Velde, il CEO di lunga data di entrambe le società, è stato coinvolto in operazioni tecnologiche che hanno portato a cause legali. I numerosi scandali rappresentano certamente una minaccia per Tether (così come per Bitfinex). Dopo tutto, la valuta più importante del gruppo è la fiducia dei suoi clienti. Per questo motivo Tether ha recentemente lanciato una vera e propria offensiva di trasparenza.

La capitalizzazione di mercato è costantemente riportata sul sito web. Inoltre, un revisore esterno deve mostrare come sono composte le riserve di Tether. Tuttavia, questo revisore è già stato cambiato più volte e BDO Italia, l’attuale revisore, si limita a verificare le cifre che gli vengono presentate dal management.

Se si crede a Paolo Ardoino, da poco diventato amministratore delegato di Tether, gli affari stanno andando formidabilmente bene. “Tether è sulla buona strada per generare un profitto di 4 miliardi di dollari all’anno”, ha dichiarato in un’intervista a Republik durante il “Plan B Forum” di Lugano. “Forbes” ha calcolato in estate che Devasini, van der Velde e Ardoino sono tutti miliardari. Il loro successo non ha portato solo gioia tra i sostenitori di Bitcoin, molti dei quali sono fanatici della decentralizzazione. Alla domanda sugli aspetti critici di questo nuovo contesto finanziario, Ardoino risponde: “Potremmo semplicemente comprare ville, yacht e automobili. Ma stiamo reinvestendo una buona parte nel settore”.

E gran parte di questo investimento avverrà nella tranquilla Lugano. Ardoino sembra determinato a dimostrare che la sua azienda è davvero pronta a investire su larga scala.

• Leggi qui la seconda parte dell’inchiesta

L’autore e questa ricerca
Thomas Schwendener è redattore della rivista specializzata “Inside IT”. Scrive anche di tecnologia ed economia come giornalista freelance. Nel 2022 ha pubblicato per Republik un reportage sul fiasco digitale delle scuole della città di Berna. Questa ricerca è stata finanziata dal fondo di ricerca Investigativ.ch

L’articolo è apparso nel sito Republik.ch il 16 gennaio 2024
Traduzione e immagini a cura della redazione
Nell’immagine: uno dei relatori della scorsa edizione del “Plan B forum”, alla presenza delle autorità luganesi. Ma nascondere il volto in pubblico non è illegale?

Rue du Mont Blanc 14, Ginevra, aprile 2011. Gli agenti della Fedpol sbarcano negli uffici della fiduciaria Firex Audit & Consulting SA e procedono ad una perquisizione. Vengono sequestrati diversi classificatori. Alcuni hanno le indicazioni di alcune banche – BNP e Credit Agricole – altri raccolgono la contabilità di un’altra società ginevrina: la LAP (Suisse) SA, basata a Meyrin. Quest’ultima è una filiale svizzera del Libya Africa Investment Portfolio (LAP). Questo potente fondo d’investimento libico, strumento d’influenza di Muammar Gheddafi nell’Africa subsahariana, è gestito dal 1998 dal suo capo di gabinetto e tesoriere, Bashir Saleh Bashir.

La polizia ha effettuato questa perquisizione perché era sulle tracce delle attività svizzere di Bashir Saleh e della sua famiglia. All’inizio del 2011, in seguito alle rivolte contro il regime libico, il Consiglio federale ha ordinato il congelamento di tutti i beni della famiglia Gheddafi e dei suoi seguaci. Nell’aprile dello stesso anno, a seguito di una segnalazione di transazione sospetta presentata da un istituto bancario, il Ministero pubblico della Confederazione (MPC) ha aperto un’indagine penale nei confronti di Hussein Saleh Bashir, figlio di Bashir Saleh. Sebbene il giovane non compaia nell’ordinanza del governo svizzero che impone misure contro la Libia, gli investigatori federali vogliono comunque saperne di più su alcune transazioni bancarie sospette. In particolare, ad attirare la loro attenzione è un pagamento di circa 2,8 milioni di franchi effettuato dal padre. Un anno più tardi, nel maggio 2012, anche quest’ultimo finisce sotto indagine per sospetto riciclaggio e partecipazione ad un’organizzazione criminale.

2,3 milioni di franchi svizzeri finalmente confiscati

Dopo aver interrogato diverse persone, tra cui lo stesso Hussein Bashir, l’MPC ha deciso di archiviare l’indagine nei suoi confronti. Il decreto d’abbandono parziale nei suoi confronti prevedeva comunque la confisca dei fondi detenuti in un conto svizzero intestato a una delle sue società, meno un importo di 480.000 dollari. Si tratta del saldo disponibile sul conto prima che il padre versasse i 2,8 milioni di dollari sospetti. Secondo la Procura federale, questo denaro era legato a un’organizzazione criminale denominata “Uomini della Tenda”, ossia la cerchia di potere di Muammar Gheddafi di cui faceva parte Bashir padre.

Il giovane Bashir, però, non ci sta e ricorre con successo presso il Tribunale penale federale. All’epoca, l’inchiesta svizzera non aveva dimostrato l’appartenenza del padre a un’organizzazione criminale. I giudici di Bellinzona hanno quindi stabilito che, in virtù della presunzione di innocenza, non si poteva stabilire che i fondi contestati rientrassero nella sfera di influenza di questa organizzazione.

Allo stesso tempo, tuttavia, gli investigatori federali continuano le loro indagini. La Fedpol è sulle tracce di Bashir Saleh Bashir, scomparso dopo la caduta del regime libico nel 2011. Una richiesta di assistenza giudiziaria è inviata al Sudafrica, il Paese in cui l’uomo sembra essersi rifugiato. Pretoria però non risponde, nonostante le sollecitazioni elvetiche. È così che la procuratrice federale Sophie Chofflon Pointet decide che vi sono comunque tutti gli elementi per condannare Saleh Bashir in sua assenza. Il decreto d’accusa che lo riguarda, che abbiamo potuto consultare, è entrato di recente in giudicato: il tesoriere del colonnello Gheddafi è stato giudicato colpevole di “partecipazione a un’organizzazione criminale” e “riciclaggio di denaro aggravato”. Il latitante ha ricevuto una condanna a cinque mesi di reclusione con sospensione condizionale. Sono stati inoltre confiscati 2,3 milioni di franchi svizzeri. La maggior parte di questo denaro era depositata sul conto del figlio.

Gli “Uomini nella Tenda”: un’organizzazione criminale

Nel marzo 2012, Fedpol ha pubblicato un rapporto sulla rete criminale degli “Uomini nella Tenda”, la cerchia di fedelissimi di Muammar Gheddafi che ha controllato la Libia e le sue immense risorse naturali per oltre quattro decenni. Per gli investigatori svizzeri, questa struttura ha tutte le caratteristiche di un’organizzazione criminale di tipo mafioso, i cui reati possono essere qualificati dalla legge svizzera come corruzione passiva, abuso di autorità o amministrazione infedele.

Fondati su un’alleanza tra la tribù “Qadhahfa” e le tribù alleate “Ourfalla” e “Magarha”, gli “Uomini della Tenda” formavano una sorta di clan all’interno del regime. «Un gruppo di persone legate al leader della Rivoluzione da sangue, alleanza o amicizia che ha operato per decenni dietro la facciata formale di un sistema politico ufficiale», si legge nel decreto d’accusa riguardante Bashir Saleh. Gli “Uomini della Tenda” avevano quindi accesso illimitato alle risorse e alle infrastrutture dello Stato libico. Questo ha dato loro accesso alla «più grande professionalità e alla più grande forza d’urto nell’uso della violenza».

Bashir Saleh Bashir è stato il capo dello staff di Gheddafi per tredici anni. Era soprannominato “qalam al-ga’id” (“penna del capo”). Era lui a tenere i cordoni della borsa, in particolare come amministratore delegato del fondo di investimento LAP. Per questo motivo è stato identificato come «uomo chiave» degli “Uomini nella Tenda”, in particolare per il suo ruolo di «responsabile finanziario». In questa veste, ha aperto conti bancari in Svizzera per depositare i fondi ottenuti con le attività criminali dell’organizzazione.

Una donazione per «entrare nel settore della ristorazione»

L’indagine ha stabilito che Bashir Saleh Bashir aveva aperto due conti in Svizzera nel marzo 2007: uno a nome del figlio, l’altro a proprio nome. Il conto del figlio ha ricevuto 3,8 milioni di franchi svizzeri tra aprile 2007 e gennaio 2008: il denaro proveniva da conti esteri controllati da due compagnie aeree del Mali, ora inattive. Questi trasferimenti sono avvenuti quando Bashir era il più stretto consigliere di Gheddafi, membro chiave della rete “Uomini nella tenda” e funzionario pubblico in qualità di amministratore delegato del fondo LAP. Nello stesso periodo, il fondo ha investito in vari progetti di aviazione.

La maggior parte di questo denaro è stata trasferita sul conto personale di Bashir Saleh Bashir, che ha poi ritrasferito 2,8 milioni sul conto del figlio. Hussein ha affermato che il denaro era un regalo del padre per consentirgli di entrare nel settore della ristorazione. Altri 406.000 euro sono stati trasferiti a Kafa Kachour Bashir, moglie di Bashir.

Secondo l’MPC, Bashir Saleh Bashir ha aperto questi conti «per ricevere fondi in relazione alle attività criminali della rete degli “Uomini della Tenda” e destinati a questa rete». Avrebbe anche accettato fondi dalle compagnie aeree maliane sui suoi conti, senza alcuna giustificazione e mentre era un funzionario pubblico, e avrebbe utilizzato società offshore «per prendere le distanze» dalle sue operazioni. Ha poi ritrasferito questi fondi «che sapeva appartenere a un’organizzazione criminale». Per questi motivi, il tesoriere di Gheddafi è stato riconosciuto colpevole anche di riciclaggio di denaro.

Articolo scritto e pubblicato in francese dal sito “Gotham City”
Nell’immagine: Bashir Saleh Bashir

Di Flavia Perina, La Stampa

Manette e guinzaglio a catena, saldamente tenuto in mano da un agente: le immagini del processo ungherese a Ilaria Salis dovrebbero scandalizzare l’Italia e l’Europa più degli abbracci di Victor Orbán a Vladimir Putin e delle sue intemerate contro «l’Unione stupratrice». Sono la prova provata che nello spazio di libertà che immaginiamo di abitare, nel Continente dello Stato di diritto che celebriamo ogni giorno, esiste un’area franca in cui una militante coinvolta nei tumulti contro una manifestazione neonazista può essere trattata così. Come un animale da tenere al laccio

Il processo è stato rinviato al 24 maggio e non si sa come finirà: Ilaria Salis rischia 11 anni di carcere. In aula erano presenti i genitori, che Salis ha potuto rivedere solo nel settembre scorso dopo sei mesi di detenzione senza alcun contatto, e soltanto in due colloqui. Il suo avvocato non ha potuto presentare richieste probatorie perché gran parte degli atti non sono stati tradotti e la difesa non ha avuto accesso ai filmati dell’accusa. L’idea che la giustizia ungherese ha dei diritti di una detenuta è risultata evidente dalle modalità del suo ingresso in aula: non solo le catene ma pure la vigilanza di due colossi in tenuta antisommossa, col volto celato dai passamontagna, che hanno affiancato l’imputata a ogni passo neanche fosse Pablo Escobar.

Non c’è aula giudiziaria d’Europa dove queste siano considerate modalità accettabili, per quanto gravi siano le accuse. Persino gli jihadisti del Bataclan o il pluriomicida di Utoya sono entrati in tribunale a mani libere e hanno potuto sedersi vicino ai loro avvocati. Il pieno riconoscimento dei diritti della difesa è considerato, ovunque, il pilastro indispensabile di un verdetto che non appaia un atto di ritorsione o di vendetta. Per la democratura ungherese il problema, evidentemente, non si pone, anzi: l’esibizionismo securitario di ieri contiene un chiaro messaggio agli alleati, e persino al governo amico dell’Italia. Da noi si fa così, se non vi piace amen.

Che il caso Salis sia per l’Ungheria un caso simbolico, su cui costruire un messaggio al tempo stesso revanchista e intimidatorio, lo conferma l’accanimento su un’imputazione in apparenza di poco conto: le due presunte vittime dell’aggressione contestata hanno riportato lesioni guaribili in 6 e 8 giorni e non hanno sottoscritto alcuna denuncia. Erano in piazza per il cosiddetto “Giorno dell’onore” che celebra la resistenza nazista all’Armata Rossa: una manifestazione che sarebbe in teoria vietata ma continua a riunire, anno dopo anno, skinheads e neonazisti da tutta Europa, e ovviamente è catalizzatore anche dei contestatori di opposto segno. E anche qui il corto circuito è evidente: è difficile immaginare come pienamente europeo un Paese dove ogni 9 febbraio è normale imbattersi in cosplayer in divisa da SS e zaini con la croce uncinata.

“L’anomalia ungherese” ci dice, con questo processo, che ha intenzione di rimanere tale non solo nelle grandi questioni che la oppongono al resto d’Europa, come gli aiuti all’Ucraina, ma anche – soprattutto – nella gestione autocratica di ogni potere e conflitto interno, dove il metro che misura l’azione dello Stato sono gli interessi del governo e del suo capo: bene skin e neonazi che tutto sommato condividono il verbo identitario e il vangelo anti-immigrati del sistema, male, malissimo, chi attraversa le frontiere per accapigliarsi con loro.

Ilaria Salis forse ha preso parte a un pestaggio insieme a un gruppo di anarchici, forse no: lei si dice innocente. Ma suo malgrado è diventata la bandiera di un ammonimento molto più largo, non molto dissimile a quello riservato da ogni dittatura agli “stranieri” che si impicciano delle loro questioni interne. E si capisce perché il governo italiano, che pure si sta interessando alla vicenda, avanzi con i piedi di piombo. Evidenziare con troppa veemenza l’assoluta anomalia del trattamento ungherese nelle carceri e nei tribunali significherebbe avallare gli allarmi sulla deriva antidemocratica di quel Paese.

E tuttavia qualcosa si muove. La Farnesina si è interessata al caso. È stata superata la fase in cui Salis era descritta dalle destre come «il nuovo caso Cospito» costruito dalle sinistre intorno a una «sedicente maestra» in realtà attivista di un gruppo militarizzato, e si è capito che in questa storia è in gioco anche la reputazione italiana e il rispetto dovuto ai diritti dei nostri cittadini. Le immagini dell’imputata alla catena hanno fatto il resto: il ministro degli Esteri Tajani ieri ha chiesto al governo ungherese di “vigilare e intervenire”, ricordando che Salis è una carcerata (da un anno!) in attesa di giudizio e che ci sono norme comunitarie a tutela della dignità dei detenuti. Si ipotizza il trasferimento ai domiciliari, magari in Italia, visto che il processo potrebbe richiedere altri lunghi mesi.

L’augurio ovviamente è che la diplomazia arrivi dove il diritto ungherese non è ancora arrivato. Resteranno comunque le immagini di quelle catene e di quel guinzaglio, insieme col racconto di una detenzione medievale tra topi e brodaglie: testimonianza innegabile che le sanzioni dell’Europarlamento alla “anomalia ungherese” non sono invenzioni radical-chic o attacchi a uno Stato sovrano ma tentativi di difendere il nostro modello di civiltà e diritti, quello che fa la differenza tra cittadini e sudditi.

Una(o) dopo l’altra(o) cadono come birilli, come i protagonisti del violento ‘Rollerball’ di Jewison del 1975.  Infortuni ne abbiamo vissuti molti, qualcuno anche mortale, ma mai una serie come quella di questi giorni, da ultimo con la canadese Valerie Grenier, che si è fratturata una spalla.

Agatha Christie dice che ‘un indizio è un indizio, due sono una coincidenza, ma tre coincidenze fanno una prova’. Cancelliamo dunque la comoda scusa della fatalità, utile per non intervenire. 

Holdener, Vlhova, Schiffrin, Corinne Suter, Vickhoff-Lie (frattura di tibia e perone), Grenier, per non citare che le più famose; Schwarz, Pinturault, Kilde oltre ai giovani e promettenti svizzeri Kohler e Rémi Cuche (nipote del grande Didier) hanno già chiuso la stagione, ad eccezione della Schiffrin che pare se la sia cavata a buon mercato, come altre, dopo spaventose cadute.

Troppo è troppo, ma l’impresario del Circo, lo ‘Zampanò’ di turno, meno brutale ma con la stessa mentalità del ‘padrone’ felliniano della tenera Gelsomina, a lungo non ha battuto ciglio: più gare, più TV, più diritti, più pubblicità, più soldi. Come accade in tutti gli sport, ma nello sci con rischio maggiore perché la materia prima sotto i piedi, la neve, muta molto;  perché i trasferimenti e la densità degli impegni logorano il fisico e la mente. 

Lo sci attuale è a immagine e somiglianza del suo presidente, Johan Eliash, doppia nazionalità svedese e inglese. Impresario, filantropo, ambientalista impegnato contro le deforestazioni e la polluzione dell’aria, consulente del Governo inglese, editore di una rivista che modestamente si chiama ‘Eliash’, ma  soprattutto CEO della Head che produce uno sci usato da molti campioni, Lara Gut in primis. Usato però anche dagli infortunati Pinturault, Holdener e dalla campionessa olimpica in carica Corinne Suter. Usati da suoi. Tutto questo mentre lo sci ha tentato l’impresa, fallita due volte di seguito, di una discesa italo-svizzera fra Zermatt e Cervinia, con l’ambientalista Eliash che ha chiuso un occhio mentre le ruspe demolivano parte del ghiacciaio per la gioia delle due stazioni turistiche ansiose di moltiplicare i turisti e gli affari con una pista affascinante. 

Eliash è un uomo d’affari che più moderno di così non si può: il compito di governare il mondo spetta al più ricco, non importa se parte in causa, se il conflitto di interesse è grave: come incaricare uno dei maggiori produttori di petrolio di governare la transizione verso l’energia verde. È successo di recente. O per essere più chiari, con una similitudine che non piacerà ai diretti interessati, come nominare segretaria dell’Esercito della Salvezza una prostituta moglie del maggiore impresario di bordelli della città. Il presidente della FIS dice che vorrebbe portare la Coppa del Mondo in Cina, in Sudamerica e in Giappone: in questo caso probabilmente per uno slalom in notturna su pista coperta. Contestato a  proposito del ritorno in America in primavera, dice che ad Aspen c’è poco pubblico con inquinamento minore rispetto a una qualsiasi gara europea frequentata da trenta-cinquantamila persone. E aggiunge: ‘penso che Odermatt (leggi lo sci svizzero  ‘Stöckli’) sia contento di aprire una finestrella a Aspen’. Vero, quanti sci venderà nella famosa stazione turistica la Stöckli! E quanto aumenteranno gli introiti di Odermatt. 

Ed eccoci a un primo punto cruciale: molte gare significa molte possibilità di rimediare a una cattiva prova, molte chance di premi in più. Tutti giocano doppio, padroni del circo e artisti. Giocano doppio anche le stazioni turistiche e i direttori di gara. Prendiamo il caso delle prove femminili di Cortina: un’ecatombe, quasi un terzo delle migliori finite fuori pista, in molti casi con cadute spaventose. Le gare femminili erano noiosette, bisognava animarle: come? Semplice. Si inseriscono dei dossi artificiali: dopo i primi incidenti magari si limano, ma non molto. Impongono un salto, meglio se prima di una curva e ad alta velocità: se le ragazze non arrivano attente sul dosso, se non lo anticipano, il salto troppo lungo impedisce di impostare a tempo la curva (a Cortina in alto, a sinistra): il ‘crash’, il cinico spettacolo da ‘Rollerball’ è programmato. A 100km l’ora si può (forse) rimediare all’errore, a 110 no. È capitato anche alla norvegese Vickhoff-Lie e alla Grenier nel finale: si sono viste perse, hanno girato lo sci in modo brusco, sono andate al disastro. Dall’alto della sua esperienza e della sua classe, Lara Gut, che a Cortina ha vinto il Super-G correndo un piccolo rischio sul salto finale, dice che ci sono troppi interessi, troppa dispersione nella testa delle ragazze, che devono maggiormente concentrarsi sullo  sci. Ma a quelle velocità costanti, basta essere fuori tempo di un attimo su un dosso per arrivare a conseguenze gravi. 

Mentre scriviamo giunge notizia che le due discese maschili di Chamonix saranno annullate per le condizioni  meteorologiche sfavorevoli. E soprattutto non più recuperate. Anche a Kvitfiell ci sarà una sola discesa. Vuoi dire che l’impresario Eliash, mago degli ‘Head’ e delle racchette da tennis, secondo il ‘Sunday Times’ detentore di un patrimonio di 2,2 miliardi di sterline, abbia capito la differenza fra un attrezzo e un umano? Il mercato si espande soprattutto con i campioni: se si fracassano, con loro si rompe pure il giocattolo. Si può sempre passare alle gare fra pensionati. Senza diretta televisiva e in assenza di pubblico. A costo e a incasso zero. E per restare in tema, cosa accade quando capitano gli incidenti? La Tv inquadra tipi e tipe che fanno ciao sorridenti, cani e gatti ma non i soccorsi, se non da molto lontano. Penserete che sia per una questione di delicatezza nei confronti dei genitori e dei parenti di chi è a terra: no, loro, come noi, preferirebbero avere notizie, vedere la ragazza o il ragazzo rialzarsi. Ma non vedono niente: proibito dalle varie stazioni per non fare cattiva pubblicità, per non scoraggiare i turisti. E la TV che produce (non la nostra che compra il prodotto) rinuncia a fare il suo mestiere. Ruffiana.

Dal nostro corrispondente da Mosca

Sembra che la Casa Bianca, per quello che riguarda il fronte ucraino, si sia infine decisa a prendere in mano la situazione. Come capita dopo una feroce sbronza, la leadership ucraina, dopo essere passata dall’euforia per le vittorie dell’estate 2022 alla dura lezione della fallita controffensiva dello scorso anno, ora, come ogni “maledetto giorno dopo”, stenta a trovare lucidità continuando a proporre soluzioni contraddittorie.

Per questo, come rivela il Washington Post nel suo fascicolo del 24 febbraio l’amministrazione Biden punta invece a trasformare il 2024 nell’anno della stabilizzazione bellica. Stando all’autorevole quotidiano americano, l’idea al Pentagono sarebbe quella di “stabilizzare l’Ucraina in modo che mantenga la sua posizione sul campo di battaglia per il momento”, ma poi “metterla su una traiettoria diversa per essere molto più forte entro la fine del 2024, e portarla su un percorso più sostenibile”, ha dichiarato un alto funzionario al quotidiano.

Piuttosto che i massicci duelli di artiglieria che hanno dominato gran parte dei combattimenti nella seconda metà del 2022 e in gran parte del 2023, la speranza dell’Occidente per il 2024 è che l’Ucraina eviti di perdere altro territorio oltre al quinto del Paese ora occupato dalla Russia. Inoltre, i governi occidentali vogliono che Kiev si concentri sulle tattiche in cui le sue forze hanno avuto maggiore successo di recente: colpire con fuoco a distanza, anche con i missili da crociera francesi la cui consegna è stata promessa per i prossimi mesi; bloccare la flotta russa del Mar Nero per proteggere il transito navale dai porti ucraini; stoppare le forze russe in Crimea con attacchi missilistici e operazioni speciali di sabotaggio.

Anche coloro che continuano a credere che l’Ucraina possa alla fine sconfiggere la Russia ammettono che il 2024 sarà un anno magro di soddisfazioni e decisamente pericoloso. “Molto probabilmente non ci saranno grandi conquiste territoriali”, ammette del resto il presidente lettone Edgars Rinkēvičs, dopo la firma di un accordo di difesa comune delle tre piccole nazioni baltiche. “Siamo presi in ostaggio dal tempo”, ha concordato Kusti Salm, segretario permanente del ministero estone della difesa. “Si tratta solo di capire se ancora possiamo attraversare questa valle della morte”.

Per la Casa Bianca si tratta di un ritorno al realismo, che oltretutto deve fare i conti con la possibile vittoria di Donald Trump a novembre. Il tycoon newyorkese non rovescerà come un guanto la politica estera americana, ma come ha pronosticato Sergej Lavrov qualche giorno fa, sicuramente punterà a “un nuovo inizio” in Europa, in cui la pedina ucraina sarà giocata in modo diverso, forse con maggior accortezza.

Se ne parla poco, ma l’attenzione è puntata anche sul quadro interno ucraino. Il Paese è diventato in questi due anni una sorta di paria internazionale: il presidente Zelenskij ha alzato sempre più la posta in gioco pur di mantenere tesa la corda dell’attenzione internazionale e i finanziamenti a pioggia, ma questo approccio sembra ormai logoro. Secondo la Commissione europea le prospettive economiche dell’Ucraina “dipendono dall’evoluzione della guerra… Nell’ipotesi che ci siano le condizioni per l’avvio della ricostruzione dall’inizio del 2025, la crescita del PIL reale dovrebbe rimanere moderata (3,7%. 2024) prima di aumentare significativamente fino al 6,1% l’anno successivo. Tuttavia, il PIL reale, secondo le previsioni, è destinato a rimanere di circa il 20% inferiore ai livelli prebellici”. L’inflazione è tornata su standard accettabili (7%), ma inevitabilmente l’occhio degli europei e degli Usa cade anche sulla situazione sociale complessiva, che resta segnata da forte instabilità.

L’idea di procedere a una nuova mobilitazione di 500.000 soldati ha fatto storcere il naso a parecchi deputati della Rada (il parlamento ucraino), che sanno benissimo quanto sia poco popolare in questo momento l’idea di andare al fronte tra gli ucraini maschi adulti. La natalità del paese è bassissima, come ha rilevato l’ufficio statistico nazionale: solo 137.387 nati nel 2023, la cifra più bassa dall’indipendenza del Paese nel 1991. Lo stato di prostrazione della società civile ucraina è evidente e si è manifestata ultimamente anche in proteste pubbliche. Per esempio, ci dice Petro Perez, un attivista socialista ucraino, “ci sono state manifestazioni contro investimenti pubblici in pavimentazione delle strade e in altre infrastrutture. È interessante notare che gli stessi capi delle amministrazioni locali spesso sostengono queste proteste, in definitiva contro… sé stessi, creando in questo modo una situazione caricaturale e ancora più confusa”.

Quindi, con un occhio puntato a non concedere ai russi altre conquiste militari e l’altro rivolto ai malumori della propria opinione pubblica, il governo americano sta iniziando seriamente a pensare se non al dopoguerra quantomeno al “che fare” nelle retrovie ucraine. Per non ritrovarsi poi, tra qualche anno, il Paese slavo a pezzi moralmente e socialmente. Che sarebbe il peggiore dei viatici per immaginare un qualsiasi futuro.

Nell’immagine: soldati ucraini aspettano il bus a Kiev. La scritta dice “Gli eroi non muoiono mai” (fotografia di Richard Morgan della serie “La poesia della vita di tutti i giorni nell’Ucraina in guerra“)

Questo colloquio è stato registrato venerdì 26 gennaio, dopo la sentenza della Corte costituzionale francese

Inutile negarlo: la Giornata della memoria – celebrata il 27 gennaio per commemorare lo sterminio del popolo ebraico durante il Secondo conflitto mondiale – di quest’anno è stata per molti fonte di disagio al limite del fastidio. La durissima reazione di Israele ai crudeli massacri perpetuati da Hamas il 7 ottobre scorso ha indignato il mondo intero e trascinato il popolo vittima della Shoah sul banco degli imputati con la grave accusa di genocidio. A prescindere dalla fondatezza delle accuse e dall’appropriatezza del gergo, la drammatica crisi umanitaria e il numero spropositato di vittime tra i civili di Gaza ha prestato per forza di cose il fianco alla narrativa delle vittime trasformatesi in carnefici. La rabbia e l’impotenza rispetto alla tragedia che si consuma in Palestina hanno finito per annullare anche la distinzione tra ebrei israeliani ed ebrei della diaspora, originando una miscela esplosiva che purtroppo non rende sempre agile la distinzione tra antisemitismo e legittima critica allo Stato ebraico e alle politiche del suo Governo.

Ad appesantire la situazione vi è senz’altro l’atteggiamento refrattario all’autocritica e al pluralismo delle istituzioni ebraiche europee che le rendono un interlocutore rigido e affatto disponibile a rinunciare al primato di vittima anche in queste paradossali e imbarazzanti circostanze. Tuttavia, l’obiezione diffusa della difficoltà di provare empatia e solidarietà per la tragedia del popolo ebraico mentre gli attacchi israeliani si abbattono con ferocia sui palestinesi dimostra anche il fallimento di un’Europa che, non a caso, rigurgita antisemitismo, islamofobia, razzismi e mancate integrazioni. Accostarsi al 27 gennaio percependolo quale tributo obbligato alle comunità ebraiche e alle loro vittime (che al loro interno commemorano la Shoah in primavera secondo il calendario lunare ebraico) significa ignorarne la funzione primaria che richiede di tenere viva la memoria europea, combattere l’ignoranza storica e favorire un’assunzione di responsabilità e un’elaborazione che dopo ottant’anni sono ancora troppo lacunose. Inoltre, se è sacrosanto vigilare sulla strumentalizzazione della Shoah e dell’antisemitismo da parte di Israele, affinché essi non vengano utilizzati come pretesto per perpetuare l’occupazione e altre pratiche ai danni dei palestinesi, altrettanto fondamentale è interrogarsi sul ruolo dell’Europa nel legittimare tali politiche. Infatti, se Israele può commettere crimini contro l’umanità è anche, e soprattutto, perché gode della protezione e dell’appoggio delle maggiori istituzioni occidentali che si rendono complici ignorando, per l’ennesima volta, quello stesso monito insito nella Giornata della memoria nei confronti della quale provano insofferenza.

Mi riferisco al volume Olocausto e Nakba. Narrazioni tra storia e trauma pubblicato in italiano lo scorso autunno dalla casa editrice Zikkaron. Frutto dello sforzo collettivo di ricercatori e intellettuali israeliani, palestinesi ed ebrei, il volume, curato dal teorico politico palestinese Bashir Bashir e dallo storico israeliano della Shoah Amos Goldberg, propone uno sguardo inestricabile sui diversi passati e una coraggiosa cornice concettuale, politica e storica che ambisce a strutturare una nuova grammatica che consenta di ripensare insieme a tali eventi. I contributi del libro presentano in modo approfondito aspetti diversi di un approccio storico e della memoria binazionali. Ognuna delle parti detiene una narrazione storica propria che, a sua volta, sfocia in una giustizia esclusiva. Nel nucleo di ognuna di tali narrazioni si erge un trauma che ha improntato l’identità e il percorso di ciascuna delle parti: la Nakba per i palestinesi e la Shoah per gli ebrei. Tali memorie «esclusive» continuano a gettare benzina sulla mancanza di giustizia in Israele/Palestina, ostacolando la rappacificazione tra i popoli.

Il libro Olocausto e Nakba rappresenta un punto di svolta, sostenendo non solo che è possibile, ma che è necessario agire diversamente. Esso afferma che, nonostante l’enorme differenza tra gli eventi, e nonostante l’asimmetria nelle relazioni di potere e nelle responsabilità storiche tra le parti, è fondamentale narrare le due vicende traumatiche insieme, collegandole l’una all’altra. Questo volume, pubblicato nell’originale inglese dalla Columbia University Press, sta rivitalizzando il dibattito sulla Shoah e la Memoria che da tempo si era adagiato e arenato su posizioni stagnanti e autoreferenziali. Si tratta di un libro necessario per il pubblico europeo in generale per tutto ciò che riguarda le questioni della memoria, dell’empatia, del passato coloniale, dell’antisemitismo, della pace e della giustizia storica in Israele/Palestina, così come in altri luoghi. Pur nella consapevolezza dell’oggettiva complessità dei saggi e della potenziale resistenza psicologica che essi possono suscitare nel lettore che vi affronta la rottura di un tabù, si suggerisce di sospendere il giudizio prima di aver letto il testo.

Pubblicato da Azione
Nell’immagine: l’esodo palestinese del 1948 (Nakba)