Milioni di svizzeri bevono acqua contaminata ogni giorno
L'UE regolamenta i pesticidi in modo sempre più severo. Ma la Svizzera reagisce con esitazione, e scarica i rischi e i costi sulle famiglie
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L'UE regolamenta i pesticidi in modo sempre più severo. Ma la Svizzera reagisce con esitazione, e scarica i rischi e i costi sulle famiglie
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L'UE regolamenta i pesticidi in modo sempre più severo. Ma la Svizzera reagisce con esitazione, e scarica i rischi e i costi sulle famiglie
Il principio attivo S-metolaclor, usato in molti pesticidi, è vietato nell’UE dallo scorso dicembre. In precedenza era stato classificato come “probabilmente cancerogeno”. Le sostanze di degradazione del S-metolaclor nell’acqua potabile sono ora considerate “rilevanti”. Di conseguenza, nell’UE si applica ora un valore limite cento volte più severo.
In Svizzera fino a 100.000 famiglie dell’Altopiano centrale sono colpite dall’inquinamento dell’acqua potabile causato dal S-metolaclor. Tuttavia, l’ufficio federale competente non ha ancora fatto nulla. Lo rivela una ricerca condotta dalla giornalista della SRF Karin Bauer per il programma Kassensturz.
Il chimico cantonale Kurt Seiler è preoccupato perché non ha ancora ricevuto alcuna informazione dal governo federale sulla regolamentazione del S-metolaclor nell’acqua potabile: “Sarebbe importante avere queste informazioni tempestivamente”. Dopo tutto, è compito dei chimici cantonali mantenere pulita l’acqua potabile.
Non appena il divieto sarà applicato anche in Svizzera, l’acqua potabile di circa 100.000 famiglie dovrà essere diluita per poter rispettare il nuovo limite di 0,1 microgrammi per litro.
Il responsabile è l’Ufficio federale per la sicurezza alimentare e veterinaria (USAV), che si sta conformando alle decisioni dell’UE, ma con un certo ritardo: “l’ordinanza sui prodotti fitosanitari viene modificata due volte all’anno”, scrive. In concreto, ciò significa che il 1° luglio il governo federale informerà i produttori di pesticidi che la sostanza attiva e tutti i prodotti contenenti S-metolaclor saranno vietati.
Se non presenteranno un reclamo entro 30 giorni, in agosto i cantoni saranno informati che l’S-metolaclor può ora essere presente nell’acqua potabile solo alla concentrazione di 0,1 microgrammi per litro, invece dei precedenti 10 microgrammi.
I fornitori di acqua stimano che il trattamento dell’acqua potabile costerà diverse centinaia di milioni, ad esempio con sistemi a carbone attivo. Pensano in particolare al caso del principio attivo del pesticida clorotalonil. Sebbene tutti i prodotti da spruzzare contenenti clorotalonil siano stati vietati quattro anni fa, la qualità dell’acqua potabile non è migliorata in modo significativo da allora. Nove dei 16 cantoni interessati non hanno notato alcun cambiamento significativo.
Pochi giorni fa il quotidiano Landbote di Winterthur ha reso noto che in comuni zurighesi come Trüllikon, Stadel e Neerach il valore limite del clorotalonil viene superato fino a dieci volte.
Ciò significa che circa un milione di famiglie continua a bere acqua potabile contaminata. E c’è di più: Il caso del clorotalonil è controverso perché l’azienda agrochimica Syngenta ha intentato una causa contro il divieto e il Tribunale amministrativo federale non ha ancora emesso una sentenza dopo quattro anni.
Le famiglie pagano per la lassista regolamentazione dei pesticidi da parte dell’amministrazione federale con tasse più alte per un filtraggio più intensivo delle acque sotterranee. Roman Wiget, fornitore di acqua nel Seeland bernese, sta per installare un impianto a carbone attivo del costo di due milioni. Wiget ha dichiarato a “Kassensturz”: “Stiamo esaminando la possibilità di una causa per responsabilità contro l’Ufficio federale dell’agricoltura”. L’Ufficio Federale dell’Agricoltura è stato l’organo di autorizzazione dei pesticidi fino al 2022.
Il precedente organismo di autorizzazione dei pesticidi non ha regolamentato il clorotalonil in modo sufficientemente rigoroso. Il governo federale respinge l’accusa: i prodotti fitosanitari sono stati valutati sulla base della situazione legale e delle conoscenze scientifiche del momento.
Per il chimico cantonale Kurt Seiler, il caso è chiaro: “Il principio di precauzione è fallito!”. Sostanze attive come il clorotalonil, che difficilmente si degradano nell’ambiente, non avrebbero mai dovuto essere autorizzate. Oggi, Kurt Seiler si sta dimostrando una voce fuori dal coro: già nel 2011, insieme all’Associazione dei chimici cantonali, ha chiesto al governo federale di smettere di distinguere tra residui di pesticidi rilevanti e non rilevanti.
Seiler: “Tutte le sostanze sono rilevanti”. Nessun residuo di pesticidi dovrebbe superare gli 0,1 microgrammi per litro nell’acqua potabile. Tuttavia, la proposta dei chimici cantonali non è stata adottata nella legge.
Le omissioni hanno conseguenze. E potrebbero diventare sempre più gravi. Le acque sotterranee svizzere sono significativamente contaminate anche dal trifluoroacetato (TFA), che presto potrebbe essere classificato come più dannoso dall’UE. E il TFA non è così facile da eliminare dall’acqua. “Il TFA è ovunque nel ciclo dell’acqua”, afferma il chimico cantonale Seiler.
L’Ufficio federale per la sicurezza alimentare e veterinaria del Dipartimento degli Interni, diretto da Elisabeth Baume-Schneide,r è responsabile dell’applicazione del divieto UE. Perché rimane inattivo? In risposta a una richiesta di Kassensturz, ha scritto che modifica l’ordinanza sui prodotti fitosanitari ogni sei mesi. È previsto un periodo di ricorso di 30 giorni. A partire da agosto, quindi, l’S-metolachlor dovrebbe essere riclassificato anche in Svizzera.
Ma la ricerca di Kasstensturz mostra anche che l’elenco di tutte le sostanze tossicologicamente rilevanti presenti nei prodotti fitosanitari, in base al quale i chimici cantonali trattano le acque sotterranee, è vecchio di due anni e incompleto. L’USAV afferma che l’elenco sarà integrato con le valutazioni dell’UE una volta che il divieto del S-metolaclor sarà stato regolamentato.
L’Ufficio Federale per l’Agricoltura non ha voluto dire perché è stato così riluttante a regolamentare i pesticidi fino al 2022.
Nell’immagine: uno dei prodotti incriminati, nel servizio di Kassensturz
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