Editoriale del Washington Post

Il governo degli Stati Uniti spesso promuove i propri interessi nazionali collaborando con persone sgradevoli, e il principe ereditario dell’Arabia Saudita Mohammed bin Salman è uno dei più sgradevoli. Una cosa è, per quanto deplorevole, trattare con lui con riluttanza. La performance del presidente Donald Trump alla Casa Bianca martedì è stata tutta un’altra cosa: debole, grossolana e priva di alcun vantaggio strategico per l’America.

Durante l’incontro con il leader saudita, Trump ha parlato con i giornalisti nello Studio Ovale, come fa spesso. Un giornalista ha chiesto dell’omicidio di Jamal Khashoggi, collaboratore del Post, nell’ottobre 2018. “A molte persone non piaceva quel signore di cui parlate”, ha risposto il presidente. “Che vi piacesse o meno, sono cose che succedono”. E ha aggiunto che il principe ereditario “non ne sapeva nulla”.

Queste distorsioni disonorano l’eredità di Khashoggi, sono in contrasto con i fatti e sono indegne della carica di presidente.

Esiliato in Virginia, Khashoggi ha scritto su queste pagine della repressione del regime saudita in patria e della sua sconsideratezza all’estero. Questo ha dato fastidio a Mohammed. Quindi, secondo le conclusioni della CIA nel 2018, il principe ereditario ha ordinato l’assassinio di Khashoggi. Quest’ultimo è stato attirato nel consolato saudita a Istanbul, dove una squadra di sicari, tra cui membri della scorta personale di Mohammed, lo ha smembrato con una sega per ossa.

Mohammed, martedì alla Casa Bianca per la prima volta dal 2018, ha ammesso l’omicidio ma ha negato ogni responsabilità. “Abbiamo migliorato il nostro sistema per assicurarci che nulla di simile accada più”, ha detto. “È doloroso ed è un errore enorme. Stiamo facendo del nostro meglio affinché non si ripeta”. Questa risposta è stata offensiva e insufficiente, ma in qualche modo migliore di quella di Trump.

Durante l’apparizione congiunta, Trump ha definito Mohammed “una delle persone più rispettate al mondo” e ha detto che parlano al telefono a tutte le ore. Trump ha anche rimproverato un giornalista della ABC News per aver chiesto a Mohammed di Khashoggi. L’ha definita “una domanda orribile, insubordinata e semplicemente terribile”. Ha aggiunto che alla rete “dovrebbe essere revocata la licenza”.

La realtà è che, mentre Trump sostiene la pace attraverso la forza, non ha mostrato altro che debolezza. Senza dubbio altri dittatori ne hanno preso nota. Legittimare e difendere Mohammed in questo modo incoraggerà lui e i suoi simili a maltrattare non solo i giornalisti, ma qualsiasi americano, sapendo che probabilmente non subiranno conseguenze reali.

Trump ha una politica estera non convenzionale che può portare a risultati inaspettati. Si veda Gaza. Ma è possibile proteggere gli interessi degli Stati Uniti senza insultare la memoria di Khashoggi. Sarebbe più efficace garantire che qualcuno come Mohammed sia ritenuto responsabile, capisca chi è il partner più potente nella relazione e torni a chiedere perdono, invece di essere accolto senza conseguenze con una guardia d’onore di cavalli neri, trombettieri e jet da combattimento.

Il rapporto con l’Arabia Saudita produce ancora alcuni benefici, ma anche in un mondo complicato, un presidente americano dovrebbe essere in grado di rispettare l’eredità di Khashoggi mentre conduce la complessa attività di governo. Dimenticare la brutalità di Mohammed e gli avvertimenti di Khashoggi è una scelta, e Trump ha fatto quella sbagliata.

Traduzione a cura della redazione
Nell’immagine: Hatice Cengiz posa accanto a un ritratto del suo fidanzato assassinato Jamal Khashoggi al National Mall nell’ottobre 2021