Per capire come l’annuncio di una milizia armata yemenita possa smuovere in poche ore i mercati energetici globali, bisogna osservare la mappa delle rotte marittime intorno alla penisola araba. Da quando la guerra ha reso Hormuz quasi impraticabile – domenica vi sono transitate appena quattro navi, contro le circa 130 che vi passavano quotidianamente di prima del conflitto – l’Arabia Saudita ha spinto al massimo i transiti di greggio attraverso l’oleodotto Est-Ovest, la Petroline, che scarica il flusso dei giacimenti orientali sul terminale di Yanbu, affacciato sul Mar Rosso. È un modo di aggirare il blocco imposto da Teheran su Hormuz, ma quel petrolio, per raggiungere l’Asia, deve comunque attraversare il collo di bottiglia che gli Houthi minacciano ora di chiudere. Non è un problema da poco: da Bab el-Mandeb, che separa il Golfo di Aden dal Mar Rosso e, attraverso Suez, dal Mediterraneo, transita ogni anno circa il 12% del commercio marittimo mondiale. La notizia del blocco dunque, non annuncia soltanto un nuovo fronte yemenita. Segnala anche che l’ultima via d’uscita del greggio saudita è ora sotto minaccia diretta e che, per la prima volta dall’inizio della guerra, i due principali snodi del petrolio mediorientale rischiano di restare bloccati contemporaneamente.