Che ne è dell’appello dei contadini svizzeri
La loro è una storia di successo, allora perché vivono un malessere tanto profondo?
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La loro è una storia di successo, allora perché vivono un malessere tanto profondo?
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L’opinione pubblica ha un’immagine distorta degli agricoltori, che va dal romanticismo al disprezzo. Poiché gli agricoltori dipendono così tanto dai pagamenti diretti, alcuni li vedono come una sorta di funzionari pubblici al loro servizio. Così, se questi abitanti delle città pensano che al lupo debba essere fatto spazio nelle montagne lontane, gli agricoltori non devono far altro che adeguarsi. Altri considerano gli agricoltori dei paesaggisti, oppure pensano che siano del tutto inutili, visto che la Svizzera può permettersi di acquistare dall’estero ciò di cui la popolazione ha bisogno. Chi non li conosce può essere rimasto sorpreso o turbato dalle manifestazioni che gli agricoltori hanno organizzato dall’inizio dell’anno.
Quando hanno iniziato a manifestare, si sono limitati a rovesciare cartelli all’ingresso dei villaggi, per dire che il mondo sta camminando sulla loro testa. In seguito si sono riuniti intorno ai fuochi con i loro trattori e hanno spiegato il loro appello, il loro SOS. Secondo gli organizzatori, l’obiettivo delle manifestazioni era rompere l’isolamento, chiedere un maggiore riconoscimento, raccogliere le persone per unire una professione tradizionalmente frammentata, oltre a stabilire un dialogo con il pubblico. Si trattava di un appello per attirare l’attenzione su una situazione percepita come difficile. Non era una lamentela, né una richiesta di risorse. Questo appello un po’ vago rivela un malessere profondo, che le richieste più specifiche, inviate al Consiglio federale e a quattro rivenditori, non colgono appieno, anche se sono state sostenute da 65.000 firme raccolte in soli 15 giorni. L’appello chiede un ripensamento complessivo del sistema. Oltre al riconoscimento del lavoro e degli sforzi compiuti, in particolare in campo ambientale, le richieste riguardano il reddito e criticano la quantità di lavoro amministrativo richiesto.
In realtà, anche se gli agricoltori rappresentano solo il 3% circa della popolazione attiva (cioè circa 200.000 persone), per rispondere alle loro preoccupazioni dobbiamo considerare il sistema agroalimentare nel suo complesso. Il sistema svizzero non è molto diverso da altri sistemi agroalimentari, ad esempio in Europa. Anche in questi sistemi l’agricoltura è strettamente controllata, con regolamenti severi e pagamenti necessari a garantire la redditività della maggior parte delle aziende. Ovunque, la necessità di un approccio sempre più sostenibile è fonte di tensione. Nonostante l’adesione ai principi del libero mercato, i Paesi applicano ad esempio controlli doganali e tariffe preferenziali per il gasolio agricolo. Una caratteristica importante del nostro sistema è il diritto fondiario rurale, che finora ha contribuito a evitare una concentrazione eccessiva di aziende agricole e a garantire che i proprietari dei terreni agricoli siano gli agricoltori stessi.
È giusto dire che il sistema svizzero funziona bene, pur esercitando una forte pressione sugli agricoltori. Il sistema è efficiente: la produzione agricola nazionale copre quasi la metà della domanda interna. Questo dato è notevole, in quanto la popolazione svizzera non è obbligata a consumare prodotti nazionali, che spesso sono più costosi di quelli esteri. Ricordiamo che anche con il Piano Wahlen lanciato durante la Seconda Guerra Mondiale, il tasso di autosufficienza non superava il 60%. Inoltre, il sistema è efficiente: dagli anni ’60 la produttività del lavoro agricolo è aumentata in modo significativo, anche più che in altri settori dell’economia. Oggi, ad esempio, in un’azienda agricola biologica certificata, la mungitura di un centinaio di mucche non richiede quasi alcun intervento umano, poiché può essere effettuata da un robot.
Questa storia di successo ha però un rovescio della medaglia. Il tasso di suicidi è più alto nel mondo agricolo, la solitudine è più diffusa e le condizioni di lavoro sono molto restrittive. È un mondo soggetto a molte tensioni. Le normative in continua evoluzione, i numerosi controlli e i difficili rapporti con il settore della vendita al dettaglio aggiungono pressione a un lavoro che già dipende in larga misura dalle condizioni meteorologiche e dai capricci della vita. Le difficoltà non sono uguali per tutti, ma il sistema deve essere più accomodante per tutti i suoi protagonisti.
I politici e le organizzazioni agricole hanno naturalmente reagito per evitare che le proteste si intensificassero. Gli agricoltori hanno dovuto mettersi in riga. Il presidente dell’Unione svizzera dei contadini ha espresso preoccupazione per l’immagine degli agricoltori. In risposta, una consigliera di Stato ha promesso di ridurre di un terzo gli oneri amministrativi per gli agricoltori del suo cantone. In un altro cantone sono stati approvati aiuti per i viticoltori. A livello federale sono stati fatti dei gesti per i produttori di latte, e il Consigliere federale Parmelin ha incontrato gli agricoltori arrabbiati. Inoltre, il settore agricolo è stato protetto nell’ambito del recente accordo di libero scambio firmato con l’India e, nonostante ciò sia in contrasto con gli impegni presi per ridurre le emissioni di CO2, il prezzo del gasolio agricolo non è stato aumentato. Tuttavia, nulla sembra essere cambiato per quanto riguarda i margini dei supermercati, ancora molto alti e poco trasparenti. In breve, il sistema attuale non è stato messo in discussione, almeno non nell’interesse degli agricoltori. Si è invece cercato di fare del capitale politico sul malcontento e di accendere qualche controfuoco. Gli agrari hanno giocato sull’ambiguità del loro nome e alcuni liberali hanno approfittato della situazione per proporre un’ulteriore liberalizzazione della produzione agricola. Altri hanno messo gli agricoltori contro gli ambientalisti, suggerendo che le battute d’arresto dei primi fossero causate dalle richieste esagerate dei secondi. (Tra le contromosse c’è la pubblicazione di un rapporto del Consiglio federale sul reddito delle famiglie contadine, che fa seguito a un ordine del Parlamento del 2021. Il rapporto vuole essere rassicurante, indicando una tendenza positiva dei redditi negli ultimi anni, anche se ci sono situazioni molto disparate. In modo analogo, c’è stato chi ha fatto notare che gli agricoltori si recano alle loro riunioni serali con i trattori di ultima generazione, sottintendendo che quindi devono avere i mezzi per farlo…
Non è sufficiente cercare di preservare la situazione attuale modificandola leggermente. Dobbiamo affrontare le questioni fondamentali. Gli agricoltori lamentano una perdita di significato e di rispetto. Si sentono incompresi, anche se – come è stato sottolineato durante le manifestazioni – dietro a ciò che abbiamo nel piatto c’è sempre un contadino. Il moltiplicarsi di iniziative popolari negli ultimi anni – per l’acqua potabile, contro i pesticidi di sintesi, per gli allevamenti intensivi, per la biodiversità, eccetera – ha portato le persone a mettere in discussione le pratiche agricole e a ignorare gli sforzi compiuti per migliorare le condizioni di coltivazione, la qualità dei prodotti e la tutela dell’ambiente. Il consumo di prodotti preparati trasforma i prodotti agricoli da alimenti a materie prime. Se per fare il purè di patate basta aggiungere acqua ai fiocchi, dov’è il latte? Le abitudini alimentari impongono regole e standard sempre più rigidi, dalle dimensioni delle costine di manzo alla forma delle mele.
Dobbiamo quindi agire su due fronti. Il primo è quello promosso in tutto il mondo dall’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO), ovvero tenere conto dei costi nascosti del nostro sistema agroalimentare. In particolare, ciò consentirebbe di giustificare chiaramente la necessità di tenere ben presente l’impatto ambientale dell’agricoltura. L’altro è il divario urbano-rurale, particolarmente marcato nel nostro Paese, dove tre quarti della popolazione vive in aree urbane. È importante superare questo divario per far sì che agricoltori e consumatori si comprendano meglio e lavorino insieme per promuovere un sistema agroalimentare più responsabile che permetta a tutti di godere di cibo sano.
Articolo pubblicato in francese dal sito Bon pour la tête e qui proposto in versione italiana a cura della redazione
Nell’immagine: protesta di contadini svizzeri
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