Uno dei più importanti avvocati per le libertà civili degli Stati Uniti aveva già descritto, nel libro When at Times the Mob Is Swayed: A Citizen’s Guide to Defending Our Republic, pubblicato nel 2019, come l’allora presidente Trump stesse consapevolmente seguendo la propaganda estremista di Adolf Hitler e il modello politico dei primi anni ’30, quando i nazisti presero il potere in Germania.

Burt Neuborne non faceva questo paragone alla leggera. I suoi 55 anni di carriera erano iniziati con la contestazione della costituzionalità della guerra del Vietnam negli anni ’60. Negli anni ’90 è stato direttore legale del Brennan Center for Justice della New York University Law School. Ha partecipato a più di 200 cause della Corte Suprema e a controversie sul risarcimento dell’Olocausto.

Trump, da giovane, secondo i documenti di divorzio della prima moglie, conservava e studiava una raccolta annotata di discorsi di Hitler prima della Seconda Guerra Mondiale in un comodino chiuso a chiave. Questa pubblicazione del 1941, intitolata “My New Order”, conteneva anche analisi dell’impatto dei discorsi sulla stampa e sulla politica dell’epoca. “Per quanto brutti e spaventosi, quei discorsi sono capolavori di manipolazione demagogica”, afferma Neuborne.

E prosegue: “Guardando Trump lavorare con le sue folle vedo un narcisista pericolosamente manipolatore che scatena gli incantesimi demagogici che ha imparato studiando i discorsi di Hitler, incantesimi che non può controllare e che sono in grado di erodere il tessuto della democrazia americana”. “Abbiamo visto cosa possono fare queste tecniche retoriche. Gran parte della retorica di Trump – come candidato e in carica – rispecchia le strategie, persino il linguaggio, usato da Adolf Hitler nei primi anni ’30 per erodere la democrazia tedesca”.

L’obiettivo di Neuborne tuttavia non era quello di “equiparare” gli uomini, perché “non è possibile banalizzare i crimini osceni di Hitler paragonandoli alle manie spesso patetiche di Trump”.

“Trump ha fatto bene i compiti a casa ed è diventato il maestro del ventunesimo secolo della retorica divisiva del ventunesimo secolo. Siamo abituati a pensare al Terzo Reich di Hitler come alla tirannia incomparabilmente malvagia che indubbiamente era. Ma Hitler non prese il potere con la forza. Utilizzò una serie di tropi retorici che persuasero un numero sufficiente di tedeschi ad accogliere Hitler come un leader. I nazisti non hanno rovesciato la Repubblica di Weimar. La Repubblica di Weimar è caduta nelle loro mani come frutto dell’abilità satanica di Hitler di ipnotizzare un numero sufficiente di tedeschi per scambiare i loro diritti di nascita con un piatto di capri espiatori, benefici economici a breve termine, xenofobia e razzismo. Potrebbe accadere anche qui, in America”.

Ecco i punti di confronto tra il primo Hitler e Trump che Burt Neuborne elenca nel suo libro.

1. Entrambi trovarono canali di comunicazione diretti con la loro base
   Alle Olimpiadi del 1936, la narrativa nazista dominava la vita culturale e politica tedesca. “Come ha fatto Hitler a farcela? Quale magia satanica ha trovato Trump nei discorsi di Hitler?”. Si chiede Neuborne. Egli affronta subito la retorica estrema di Hitler, ma nota che Hitler trovò una via di comunicazione diretta: il partito nazista distribuì radio con un solo canale, sintonizzato sulla voce di Hitler, aggirando i media tedeschi. Trump ha un equivalente online. “I tweet di Donald Trump, spesso pronunciati tra mezzanotte e l’alba, sono l’incarnazione tecnologica del XXI secolo delle radio di plastica gratuite di Hitler”, afferma Neuborne. “L’account Twitter di Trump, come le radio di Hitler, consente a un leader carismatico di stabilire e mantenere una linea di comunicazione personale e non filtrata con una base politica adorante di circa il 30-40% della popolazione, molti dei quali (ma non tutti) sono fin troppo disposti, persino ansiosi, di ingoiare i tweet di Trump, di Trump, che sono fin troppo disposti, se non addirittura ansiosi, di inghiottire il suo infuso di streghe fatto di falsità, mezze verità, invettive personali, minacce, xenofobia, timori per la sicurezza nazionale, bigottismo religioso, razzismo bianco, sfruttamento dell’insicurezza economica e un’infinita ricerca di capri espiatori. ”
2. Entrambi incolpano gli altri e si dividono su linee razziali
   Come nota Neuborne, “Hitler usava le sue radio a singola frequenza per fare l’isterico con la sua base di adoratori sulle sue patologiche fantasie razziali e religiose che glorificavano gli ariani e demonizzavano gli ebrei, incolpando gli ebrei (tra gli altri capri espiatori razziali e religiosi) per i mali della società tedesca”. Questo è paragonabile ai “tweet e alle dichiarazioni pubbliche di Trump, sia che si tratti di manifestazioni guidate da neri contro la violenza della polizia, sia che si tratti di violenze di folle razziste guidate da bianchi, di minacce poste da stranieri privi di documenti, di politiche sull’immigrazione in generale, di proteste di atleti professionisti bianchi e neri, di politiche di ammissione ai college, di discorsi d’odio, persino di risposte ai danni dell’uragano a Porto Rico”. Ancora e ancora, Trump usa “messaggi a tinte razziali calcolati per dividere i bianchi dalle persone di colore”.
3. Entrambi demonizzano senza sosta gli avversari
   “Le arringhe radiofoniche di Hitler demonizzavano i suoi avversari politici interni, chiamandoli parassiti, criminali, scarafaggi e varie categorie di feccia di sinistra”, osserva Neuborne. “I tweet e i discorsi di Trump demonizzano in modo simile i suoi avversari politici. Trump parla del fatto che il Paese è ‘infestato’ da pericolosi stranieri di colore. Fantastica di imprigionare Hillary Clinton, chiama i messicani stupratori, fa riferimento a “Paesi di merda”, degrada chiunque non sia d’accordo con lui e sogna di sradicare migliaia di presunti burocrati sleali del Dipartimento di Stato, dell’Agenzia per la protezione dell’ambiente, dell’FBI e della CIA, che chiama “lo Stato profondo” e che, a suo dire, stanno sabotando la grandezza americana”.
4. Attaccano incessantemente la verità oggettiva
   “Sia Trump che Hitler hanno portato avanti un attacco incessante all’idea stessa di verità oggettiva”, continua. “Ciascuno di loro ha iniziato l’assalto cercando di delegittimare la stampa tradizionale. Hitler coniò rapidamente l’epiteto Lugenpresse (letteralmente “stampa bugiarda”) per denigrare la stampa tradizionale. Trump usa una parafrasi dell’epiteto di Hitler “stampa bugiarda”, “fake news”, senza dubbio tratto da uno dei discorsi di Hitler. Per Trump, la stampa tradizionale è una “stampa bugiarda” che pubblica “fake news””. Hitler attaccava i suoi avversari che diffondevano false informazioni per minare le sue posizioni, dice Neuborne, proprio come Trump ha attaccato le “élite” per la diffusione di notizie false, “specialmente i suoi possibili legami con il Cremlino”.
5. Attaccano senza sosta i media tradizionali
   Gli attacchi di Trump ai media riecheggiano quelli di Hitler, dice Neuborne, notando che “attacca ripetutamente il ‘New York Times in fallimento’, guida le folle a cantare ‘la CNN fa schifo’ ed è personalmente ostile alla maggior parte dei giornalisti”. Cita il rifiuto della Casa Bianca di sventolare la bandiera a mezz’asta dopo l’omicidio di cinque giornalisti ad Annapolis nel giugno 2018, gli sforzi di Trump per punire la CNN bloccando una fusione della sua casa madre e il tentativo di revocare i contratti federali del servizio postale detenuti da Amazon, fondata da Jeff Bezos, che possiede anche il Washington Post.
6. I loro attacchi alla verità includono la scienza
   Neuborne osserva: “Sia Trump che Hitler hanno intensificato il loro assalto alla verità oggettiva deridendo gli esperti scientifici, in particolare gli accademici che mettono in discussione le opinioni di Hitler sulla razza o quelle di Trump sul cambiamento climatico, l’immigrazione o l’economia. Sia per Trump che per Hitler, l’obiettivo è (ed era) quello di sviscerare l’idea stessa di verità oggettiva, trasformando ogni cosa in un mangime per una giuria populista soggetta alla manipolazione di un maestro burattinaio. Sia nel mondo di Trump, sia in quello di Hitler, l’opinione pubblica definisce in ultima analisi ciò che è vero e ciò che è falso”.
7. Le loro bugie offuscano la realtà – e i sostenitori le diffondono
   “L’inclinazione patologica di Trump a mentire ripetutamente sul suo comportamento può avere successo solo in un mondo in cui i suoi sostenitori si sentono liberi di abbracciare i ‘fatti alternativi’ di Trump e di trattare le sue esagerazioni iperboliche come la verità del Vangelo”, afferma Neuborne. “Hitler, dopo aver delegittimato i media tradizionali con una serie di attacchi sistematici alla loro integrità, costruì un’alternativa ai mass media che rafforzava i suoi messaggi radiofonici diretti e accresceva il suo potere personale. Trump sta seguendo lo stesso percorso, lanciando contemporaneamente aspri attacchi alla stampa tradizionale e abbracciando i cosiddetti media dell’alt-right, cooptando sia Sinclair Broadcasting che la Fox Broadcasting Company di Rupert Murdoch come, essenzialmente, una Trump Broadcasting Network”.
8. Entrambi hanno orchestrato raduni di massa per mostrare il proprio status
   “Una volta che Hitler ebbe consolidato il suo legame di comunicazione personale con la sua base attraverso le radio e i media adulatori, e che ebbe eroso l’idea di verità oggettiva, rafforzò il suo legame emotivo con la sua base organizzando una serie di raduni di massa accuratamente orchestrati, dedicati a cementare il suo status di leader carismatico, o Fuhrer”, scrive Neuborne. “I potenti legami personali alimentati dai tweet di Trump e dalle lusinghe della Fox sono anche sistematicamente rafforzati da raduni di massa periodici e accuratamente orchestrati (arrivando persino a cooptare un Jamboree di boy scout nel 2017), rafforzando l’insaziabile narcisismo di Trump e il suo status di leader carismatico”.
9. Abbracciano il nazionalismo estremo
   “Gli stridenti appelli di Hitler alla base invocavano una versione estrema del nazionalismo tedesco, esaltandone il brillante passato e promettendo di riportare la Germania al posto che le spetta come nazione preminente”, afferma Neuborne. “Trump fa eco all’appello sciovinista di Hitler al fervore ultranazionalista, esaltando l’eccezionalismo americano fino allo slogan ‘Make America Great Again’, una parafrasi della promessa di Hitler di ripristinare la grandezza tedesca”.
10. Entrambi hanno fatto della chiusura delle frontiere un punto centrale
    “Hitler ha praticamente chiuso i confini della Germania, bloccando l’immigrazione non ariana nel Paese e rendendo impossibile per i tedeschi fuggire senza un permesso ufficiale. Come Hitler, anche Trump ha fatto della chiusura delle frontiere un punto centrale della sua amministrazione”, continua Neuborne. “Hitler ha vietato l’ingresso agli ebrei. Trump sbarra la strada ai musulmani e a chi cerca rifugio dall’America centrale”. Quando i tribunali di grado inferiore hanno bloccato il divieto di viaggio per i musulmani di Trump, egli ha emesso unilateralmente ordini esecutivi che lo sostituivano con una variante poco mascherata che alla fine ha ottenuto l’approvazione della Corte Suprema per un pelo”.
11. Hanno praticato o promesso la detenzione di massa e le deportazioni
    “Hitler promise di rendere la Germania libera da ebrei e slavi. Trump promette di rallentare, fermare e persino invertire il flusso di immigrati non bianchi, sostituendo musulmani, africani, messicani e centroamericani di colore a ebrei e slavi come capri espiatori dei mali della nazione. Gli sforzi di Trump per arrestare gli stranieri senza documenti dove lavorano, vivono e praticano la loro religione, seguiti da deportazioni di massa… riecheggiano la promessa di Hitler di difendere l’identità razziale della Germania”, scrive, notando anche che Trump si è ‘abbassato a strappare i bambini ai loro genitori (come avevano fatto i nazisti nella Seconda Guerra Mondiale) per punire gli sforzi disperati degli immigrati di trovare una vita migliore’.
12. Entrambi hanno usato le frontiere per proteggere industrie selezionate
    “Come Hitler, Trump cerca di usare i confini nazionali per proteggere i suoi interessi nazionali favoriti, minacciando di scatenare guerre commerciali protezionistiche con l’Europa, la Cina e il Giappone, simili alle guerre commerciali che, in precedenti incarnazioni, hanno contribuito a scatenare la Prima e la Seconda guerra mondiale”, scrive Neuborne. “Come Hitler, Trump usa aggressivamente il potere politico ed economico della nostra nazione per favorire selezionati interessi corporativi americani a spese dei concorrenti stranieri e dell’ambiente, anche al prezzo di conflitti internazionali, massiccia inefficienza e inquinamento irreversibile”.
13. Hanno consolidato il loro dominio arricchendo le élite
    “La versione del fascismo di Hitler diede un immenso potere – sia politico che finanziario – ai leader dell’industria tedesca. Hitler ha governato la Germania in gran parte attraverso i dirigenti aziendali. Trump ha anche promosso un massiccio potenziamento – e arricchimento – dell’America delle Corporation. Sotto Trump le grandi aziende esercitano un immenso potere politico, ricevendo al contempo enormi guadagni economici e libertà dalle normative volte a proteggere i consumatori e la forza lavoro”. “Hitler disprezzava il movimento sindacale tedesco, finendo per distruggerlo e imprigionare i suoi leader. Anche Trump detesta i sindacati forti, cercando di minare qualsiasi sforzo per interferire con le prerogative del management”.
14. Entrambi hanno rifiutato i trattati internazionali
    “La politica estera di Hitler ha rifiutato la cooperazione internazionale a favore della coercizione militare ed economica, culminata nell’annessione dei Sudeti, nel falso patto di non aggressione Hitler-Stalin, nell’invasione della Cecoslovacchia e negli orrori della guerra globale”, osserva Neuborne. “Come Hitler, Trump è profondamente ostile alla cooperazione multinazionale, ritirandosi dal Partenariato Trans-Pacifico, dall’Accordo di Parigi sul cambiamento climatico e dall’accordo nucleare con l’Iran, minacciando di ritirarsi dall’Accordo di libero scambio nordamericano, abbandonando i nostri alleati curdi in Siria e arrivando persino a mettere in dubbio il valore della NATO, la nostra alleanza militare del secondo dopoguerra con le democrazie europee contro l’espansionismo sovietico”.
15. Attaccano i processi democratici interni
    “Hitler ha attaccato la legittimità della democrazia stessa, epurando le liste elettorali, sfidando l’integrità del processo elettorale e mettendo in dubbio la capacità del governo democratico di risolvere i problemi della Germania”, osserva Neuborne. “Anche Trump ha attaccato il processo democratico, rifiutando di accettare di essere vincolato dall’esito delle elezioni del 2016 quando pensava di poter perdere, sostenendo la massiccia epurazione delle liste elettorali con il pretesto di evitare frodi (inesistenti), sostenendo misure che rendono più difficile votare, tollerando – se non fomentando – le massicce interferenze russe nelle elezioni presidenziali del 2016, incoraggiando la violenza della folla nei comizi, accennando oscuramente alla violenza se i democratici dovessero mantenere il potere e mettendo costantemente in dubbio la legittimità delle elezioni a meno che non vinca lui”.
16. Entrambi attaccano il sistema giudiziario e lo Stato di diritto
    “Hitler ha politicizzato e infine distrutto il famoso sistema giudiziario tedesco. Anche Trump cerca di trasformare il sistema giudiziario americano nel suo parco giochi personale”, scrive Neuborne. “Come Hitler, Trump minaccia il principio dello Stato di diritto applicato dalla magistratura, attaccando aspramente i giudici americani che si pronunciano contro di lui, lodando sornione Andrew Jackson per aver sfidato la Corte Suprema e abusando del potere di grazia, concedendola ad uno sceriffo dell’Arizona giudicato colpevole di oltraggio alla corte per aver disobbedito all’ordine della corte federale di cessare di violare la Costituzione”.
17. Entrambi glorificano l’esercito e chiedono giuramenti di fedeltà
    “Come Hitler, Trump glorifica l’esercito, dotando la sua amministrazione di strati di generali in pensione (che alla fine sono stati licenziati o si sono dimessi), allentando il controllo sull’uso della forza letale da parte dell’esercito e della polizia e chiedendo un massiccio aumento della spesa militare”, scrive Neuborne. Proprio come Hitler “ha imposto un giuramento di fedeltà personale a tutti i giudici tedeschi, Trump ha già ottenuto abbastanza deferenza da cinque giudici repubblicani (della Corte Suprema) per sostenere un divieto di viaggio per gran parte del mondo musulmano che è l’epitome del bigottismo razziale e religioso”. Trump ha anche richiesto giuramenti di fedeltà. “Ha licenziato James Comey, un repubblicano nominato nel 2013 direttore dell’FBI dal presidente Obama, per essersi rifiutato di prestare un giuramento di fedeltà personale al presidente; ha esaltato e poi licenziato Jeff Sessions, il procuratore generale da lui scelto, per non aver soppresso l’indagine penale sulla possibile collusione di Trump con la Russia nell’influenzare le elezioni del 2016; ha ripetutamente minacciato di licenziare Robert Mueller, il consulente speciale che sta conducendo l’indagine; e ha chiesto più volte l’incarcerazione di Hillary Clinton, la sua avversaria del 2016, guidando la folla in cori di “rinchiudetela””. Da allora è emerso un nuovo coro, “rimandala indietro”, durante i raduni di Trump, diretto alle deputate democratiche non bianche.
18. Perseguono un potere incontrollato
    “Come Hitler, Trump ha intensificato una tendenza inquietante, precedente alla sua amministrazione, a governare unilateralmente, in gran parte attraverso ordini esecutivi o proclami”, afferma Neuborne, citando il divieto di viaggio per i musulmani, i dazi commerciali, lo smantellamento delle reti di sicurezza sanitaria e ambientale, il divieto di prestare servizio militare per i transgender e gli sforzi per porre fine alla protezione del presidente Obama per i “Dreamer”. “Come Hitler, Trump rivendica il potere di scavalcare il Congresso e di governare da solo. Nel 1933, Hitler usò il pretesto dell’incendio del Reichstag per dichiarare un’emergenza nazionale e prendere il potere di governare unilateralmente. La magistratura tedesca non fece nulla per fermarlo. La democrazia tedesca non si è mai ripresa”. “Quando il Congresso si è rifiutato di dare a Trump i fondi per il suo muro di confine, anche dopo che lui ha fatto i capricci e ha chiuso il governo, Trump, come Hitler, ha dichiarato una falsa emergenza nazionale e si è arrogato il potere di ignorare il Congresso”, continua Neuborne. “Non contate sul fatto che la Corte Suprema lo fermi. Cinque giudici hanno dato il via libera al divieto di viaggio unilaterale del Presidente. Potrebbero fare la stessa cosa con il muro di confine”. L’ha fatto a fine luglio, stabilendo che Trump può dirottare fondi stanziati dal Congresso dal bilancio del Pentagono, minando la separazione costituzionale dei poteri.
19. Entrambi relegano le donne in ruoli subordinati
    “Infine”, scrive Neuborne, ”Hitler proponeva una visione misogina e stereotipata delle donne, valutandole esclusivamente come mogli e madri ed escludendole dalla piena partecipazione alla vita politica ed economica tedesca. Trump potrebbe essere la figura più apertamente misogina che abbia mai ricoperto un’alta carica pubblica negli Stati Uniti, trattando grossolanamente le donne come oggetti sessuali, utilizzando accordi di segretezza e violando le leggi sul finanziamento delle campagne elettorali per evitare che i propri comportamenti sessuali vengano resi noti, attaccando le donne che si fanno avanti per accusare gli uomini di comportamenti abusivi, minando la libertà riproduttiva e opponendosi agli sforzi delle donne per raggiungere la parità economica”.

Dove sono finiti i controlli e gli equilibri costituzionali?

Neuborne voleva essere ottimista sul fatto che un’ondata di resistenza a livello statale, che definisce “federalismo progressista”, avrebbe potuto smussare la presa di potere di Trump e aiutare il Paese a tornare a un sistema che abbracciasse, anziché demonizzare, la dignità individuale e l’uguaglianza fondamentale. Ma prevedeva anche che molti americani non avrebbero abbandonato Trump,

“Quando tiranni come Hitler vengono rovesciati, il loro sostegno di massa svanisce retroattivamente – si scopre che tutti facevano parte della resistenza – ma il sostegno di massa era innegabilmente presente”, ha scritto. “E ci saranno, naturalmente, americani che sosterranno con entusiasmo un tiranno americano. Ce ne sono sempre, ovunque”.

E Neuborne conclude; “I parallelismi – in particolare le analogie tra “Lügenpresse” e “fake news” e le promesse di ripristinare la grandezza tedesca e “Make America Great Again” – sono troppo stretti per essere una coincidenza. Sono abbastanza sicuro che lo studio dei discorsi di Hitler – in particolare l’uso dell’invettiva personale, del razzismo bianco e della xenofobia – abbia plasmato il modo in cui Trump cerca di ottenere il potere politico nel nostro tempo. Non credo nemmeno per un momento che Trump ammiri ciò che Hitler alla fine ha fatto con il suo potere [l’autore intende naturalmente il genocidio, ndr], ma ammira dannatamente – e sta copiando con successo – il modo in cui Hitler l’ha ottenuto”.

Questo testo è la sintesi e l’adattamento di un articolo di Steven Rosenfeld pubblicato nel 2019 su Common Dreams
Nell’immagine: illustrazione AI