Alla vigilia del 1° maggio scorso, nell’aula 4 del Tribunale penale di Basilea, il giudice Markus Hofer (Il Centro) sta esaminando quello che a prima vista sembra un caso di poco conto. Ricorsi contro due condanne penali, una per violenza e minacce contro pubblici ufficiali, l’altra per insulti, oltre ad altri reati minori. Una dozzina di infrazioni in una città che spesso criminalizza le manifestazioni.

Che il caso sia tutt’altro che insignificante è evidente dall’aula di tribunale gremita. E nell’ultima fila siedono quattro agenti di polizia armati. Il processo è una delle ripercussioni legali della manifestazione del Primo Maggio del 2023, il cui accerchiamento ha suscitato scalpore in tutto il paese: decine di agenti di polizia hanno diviso in due la marcia, regolarmente autorizzata, poco dopo l’inizio, intrappolando oltre 200 persone per un massimo di sette ore e sottoponendole ripetutamente allo spray al peperoncino. Alle persone intrappolate, tra cui numerosi minorenni, sono stati negati cibo, bevande e l’accesso ai servizi igienici. Per una volta non sono stati solo gli attivisti di sinistra a finire nel fuoco incrociato, ma anche sindacalisti, famiglie e anziani.

Il 1° maggio 2023 potrebbe quindi diventare un punto di svolta. Per la prima volta un vasto pubblico ha assistito a ciò che da anni è prassi comune nelle manifestazioni di sinistra in città.

Situazioni di pericolo costruite

Da anni la polizia di Basilea e i suoi leader politici reprimono le proteste di sinistra con allarmante veemenza. A Basilea prevale un clima politico e mediatico in cui ogni manifestazione è considerata una violazione dell’ordine pubblico. L’asprezza del dibattito è emersa chiaramente dopo il 1° maggio 2023, quando la responsabile della sicurezza, Stephanie Eymann (LDP), ha dichiarato alla SRF di aver impedito che la città venisse “ridotta in macerie”. Gli avvisi sulle manifestazioni vengono regolarmente diffusi sui tram e alcuni membri del governo cantonale sono stati addirittura destituiti per non aver adottato misure sufficientemente severe contro le proteste. Questa durezza non si limita alle operazioni di polizia, ma permea l’intera catena di applicazione della legge. E ha portato al consolidamento di pratiche discutibili ai sensi dello stato di diritto.

Uno schema ricorrente è la creazione di uno scenario di minaccia per giustificare operazioni di polizia repressive. Questo è accaduto anche il 1° maggio 2023. La polizia ha giustificato il cordone di sicurezza con un'”atmosfera tesa”, come riportato nel verbale. La marcia prevedeva striscioni, maschere e fuochi d’artificio. Hanno inoltre affermato che la situazione era pericolosa basandosi su un video della Gioventù Rivoluzionaria: secondo il rapporto della polizia, ottenuto da WOZ, “sul loro canale Instagram era presente un rap in cui il cantante incitava ad azioni senza compromessi nella lotta contro il potere costituito”.

Ancor prima dell’inizio dell’operazione di polizia gli agenti hanno arrestato quindici persone. Senza alcuna base legale, come in seguito ammesso dai vertici della polizia. È quindi molto probabile che l’accerchiamento fosse premeditato. Secondo le informazioni ottenute da WOZ, il 30 aprile 2023 gli agenti di polizia si sono riuniti proprio nel luogo dell’accerchiamento per pianificare il loro dispiegamento durante la manifestazione del Primo Maggio. Hanno discusso su dove la polizia avrebbe dovuto posizionarsi. Un attivista ha fotografato i preparativi, è stato scoperto e arrestato.

Le numerose riprese della polizia relative alla manifestazione, visionate da WOZ, confermano questa ipotesi. Il filmato mostra inizialmente decine di agenti in tenuta antisommossa. L’agente che filma dice, poco dopo l’inizio della manifestazione: “Siamo sul punto di essere circondati. Ora dicono che ci sono bambini nel Black Bloc. Stiamo aspettando ulteriori informazioni”. Poco dopo, gli agenti indietreggiano di qualche metro. La voce dice: “Ci stiamo spostando di qualche metro per non far capire che stiamo per accerchiarli”. Alle 10:30 il comandante delle operazioni comunica via radio: “Li stiamo circondando”. L’agente L. avverte: “Ci sono bambini nel Black Bloc”. Il comandante delle operazioni sembra imperturbabile: “Capito. Li stiamo circondando. Se possibile, senza usare la forza”.

I video mostrano agenti di polizia che irrompono nel mezzo della manifestazione, separando e accerchiando una parte dei manifestanti. Li si vede usare lo spray al peperoncino contro i membri del sindacato, tra cui la leader di Unia, Vania Alleva, che stavano manifestando solidarietà con coloro che erano rimasti intrappolati all’interno. I video mostrano anche gli agenti che sparano ripetutamente spray al peperoncino e proiettili di gomma nell’area accerchiata, in modo particolarmente frequente verso la fine del filmato. Una manifestante anziana ha raccontato al quotidiano WOZ di un agente di polizia che avrebbe portato una scatola di provviste e, interrogata sulla situazione, avrebbe spiegato ridendo che gli agenti della polizia di Argovia intervenuti avevano “reagito in modo eccessivo”.

Nulla di quanto visibile nei video fornisce la base giuridica per un cordone di polizia: l’immediata necessità di scongiurare un pericolo. L’avvocato di Basilea Guido Ehrler ha quindi avviato un procedimento amministrativo per esaminare la legittimità dell’operazione di polizia. Afferma: “Sostengono che esista una situazione di pericolo, ma non la comprovano”. E ora hanno bisogno di condanne per giustificare retroattivamente l’azione della polizia. “Gli atti non mi lasciano altra conclusione”.

Multe esorbitanti, procedure approssimative

Se Ehrler e i suoi assistiti vincessero la causa sarebbe ben più di una semplice vittoria legale. Bloccherebbe il meccanismo giudiziario in cui sono rimasti intrappolati almeno settanta manifestanti dal 1° maggio 2023. Soprattutto, metterebbe in discussione l’approccio generale della polizia e sottoporrebbe l’intero sistema giudiziario e di sicurezza di Basilea a una pressione ancora maggiore per giustificare le proprie azioni.

L’esempio più lampante finora è rappresentato dalle proteste antinaziste di Basilea del 2018, il cui iter giudiziario si è trasformato in un completo disastro per le autorità. Il risultato imbarazzante dopo otto anni di battaglie legali: un unico caso legalmente vincolante contro un manifestante. Decine di ulteriori ricorsi sono attualmente sospesi, perché gli avvocati hanno presentato numerose controdeduzioni. Le accuse: la polizia cantonale ha usato la forza in modo illegittimo, la polizia criminale ha manipolato le prove per proteggere i propri colleghi e la procura ha indotto in errore il tribunale.

Dopo che numerosi manifestanti sono stati condannati in prima istanza a lunghe pene detentive fino a otto mesi, gli avvocati della difesa hanno successivamente vinto diverse cause. L’estate scorsa la Corte d’appello ha stabilito che la procura deve indagare sul controverso utilizzo di proiettili di gomma da parte della polizia. Ha inoltre ricusato i giudici responsabili per presunta collusione. Solo il procedimento relativo alla manomissione delle prove è stato archiviato da un pubblico ministero indipendente, decisione contro la quale è pendente un ricorso in appello.

Le discutibili modalità operative della procura sono evidenti anche nel processo penale del 30 aprile. Vengono proiettati video su video. Secondo la procura, questi video mostrano una persona che aggredisce fisicamente degli agenti di polizia. In realtà, i video mostrano che viene spinta e aggredita con lo spray al peperoncino dagli agenti. Un mormorio si diffonde in aula. Il giudice Hofer assolve in gran parte lui e il secondo attivista.

Anche un altro manifestante, Michael Glauser [nome fittizio], ha ricevuto una sanzione amministrativa dopo il 1° maggio 2023; il suo ricorso è tuttora pendente. Dovrebbe pagare oltre 2.000 franchi svizzeri. Tuttavia, come mostrano chiaramente i video della polizia, tutto ciò che ha fatto è stato partecipare a una manifestazione. Dopo l’arrivo della polizia, lo si vede per lo più in fondo al corteo. In seguito, quando i manifestanti si sono rifiutati di essere respinti dalla polizia, ha affrontato gli agenti ed è stato infine colpito con lo spray al peperoncino.

La procura lo accusa, tra le altre cose, di aver “insultato degli agenti di polizia con linguaggio diffamatorio” e di averli presi a calci. Lui afferma: “La mia condanna contiene solo falsità complete”. Sostiene di non essere stato violento né di aver detto nulla di diffamatorio. “Proprio perché numerose telecamere erano costantemente puntate su di noi, ho detto solo cose appropriate come ‘Vergogna!“.

Quanto Basilea sia diventata repressiva negli ultimi anni si riflette in una cartella appoggiata sul tavolo davanti a Glauser: la sua corrispondenza con la polizia e la procura. È stato ripetutamente oggetto di arresti arbitrari, misure di sorveglianza eccessive e multe esorbitanti. Quando ha intrapreso azioni legali, ha quasi sempre vinto. È assurdo, dice Glauser, “quanto spesso falliscano con le loro sentenze di condanna”. Ciononostante i numerosi procedimenti sono incredibilmente gravosi: “ti stanno sempre col fiato sul collo”. Questo vale soprattutto per i giovani attivisti: “Loro, più di tutti, sono fatti per essere logorati”.

Jirka Heller [nome fittizio] era esausto. Nel 2019, appena maggiorenne, fu portato da un conoscente a una manifestazione per il clima contro UBS. La protesta fu circondata dalla polizia. In seguito, dovette fornire campioni di DNA e ricevette una condanna penale. Heller afferma: “Mi ha colpito profondamente il fatto che contenesse così tante dichiarazioni false. Che fossi stato coinvolto nell’azione fin dall’inizio. Che indossassi una tuta bianca integrale. Sicuramente tutto ciò avrebbe potuto essere verificato.”

Violazione del senso di giustizia

Un anno dopo, durante una manifestazione di solidarietà davanti alla procura di Basilea, Heller fu nuovamente circondato. Il mandato di comparizione lo accusava, tra le altre cose, di aver violato il codice della strada per essersi trovato in mezzo alla strada durante la protesta. Heller contestò il mandato e fu assolto dalla maggior parte delle accuse. Ma la battaglia legale lo logorò, dice. “Mi ha portato al burnout”.

Quando nel 2023 avrebbe dovuto essere chiamato alle armi, Heller ricevette una lettera in cui si affermava che non era idoneo alla difesa nazionale “perché era stato identificato un aumentato potenziale di pericolo e abuso”. La decisione elencava tutte le accuse legali, comprese quelle che erano state confutate. A Heller non importa di non dover entrare nell’esercito, ma la decisione ha offeso il suo senso di giustizia. “Voglio rendere il mondo un posto migliore, e la risposta della società è: ‘individuo pericoloso'”.

• I video citati sono disponibili nell’articolo originale

Traduzione a cura della redazione