Di Jean-Daniel Ruch, Bon pour la Tête

La conquista di Damasco l’8 dicembre da parte dei ribelli di Hayat Tahrir al-Sham (HTS) ha ricordato al mondo che, oltre a Stati Uniti, Russia e Cina, un’altra potenza potrebbe giocare un ruolo importante sulla scena mondiale: la Turchia. La firma, tre giorni dopo, sotto l’egida di Recep Tayyip Erdoğan, di un accordo tra Somalia ed Etiopia illustra il desiderio della Turchia di proiettare il proprio potere oltre i suoi confini. Fino alle conquiste dell’ex Impero Ottomano.

La Turchia sta cercando di minimizzare il suo ruolo nello spettacolare rovesciamento di Bashar al-Assad. Ma bisogna essere ciechi per non vederlo. Nel 2016, dopo la battaglia di Aleppo vinta dalle forze lealiste di Assad sostenute dalla Russia e dagli Hezbollah libanesi, l’HTS islamista si è rifugiato nell’angolo nord-occidentale della Siria, a Idlib. L’unica via di rifornimento era la Turchia. La Turchia, ansiosa di arginare il flusso di rifugiati siriani, ha facilitato l’invio di aiuti umanitari dal suo territorio. Ha anche schierato diverse unità militari. Gli esperti occidentali hanno visitato la regione, cercando di trasformare il terrorista Abu Mohammad al-Jolani, così “bollato” da Washington, in un combattente per la libertà: in stile Che Guevara senza sigaro. Nel frattempo, le milizie islamiste, che si dice contino 30.000 soldati, venivano addestrate ed equipaggiate. Chi li abbia addestrati ed equipaggiati non è dato saperlo. Il 12 dicembre, appena quattro giorni dopo la caduta di Assad, Ibrahim Kalin, il potente capo dei servizi segreti turchi, già pregava nella moschea degli Omayyadi a Damasco. Un’immagine inequivocabilmente simbolica. Costruita all’inizio dell’VIII secolo, questo gioiello architettonico ospita le reliquie di San Giovanni Battista. Proprio accanto si trova la tomba di Saladino, l’uomo che cacciò i crociati da Gerusalemme nel 1187.

La penna e il cannone

La conquista di Damasco da parte dei loro alleati dell’HTS è stata un grande successo per i turchi. Il prossimo passo sarà estromettere le milizie curde associate al PKK turco dal nord-est della Siria, dove beneficiano della protezione americana e delle risorse petrolifere siriane, conquistate nel 2016.

Nonostante le sue difficoltà economiche – inflazione cronica del 50-75%, deficit di bilancio superiore al 5% del PIL, dipendenza dagli idrocarburi russi – la Turchia non esita a investire molto in ciò che considera il miglior interesse della nazione. Negli ultimi dieci anni ha sviluppato in modo massiccio l’industria della difesa. Le esportazioni di armi turche sono destinate ad aumentare del 25% entro il 2023. Ma Ankara sta investendo anche sul piano diplomatico.

Del resto, la combinazione di penna e cannone nella proiezione dell’influenza turca nel mondo non poteva essere illustrata meglio che all’inizio della guerra in Ucraina. Nel 2022, mentre mediava tra Putin e Zelensky, Erdoğan ha consegnato all’Ucraina dei droni. E il presidente di un Paese membro della NATO, la Turchia, ha incassato venti miliardi da Mosca per la concessione di costruire e gestire una centrale nucleare sulle coste del Mediterraneo. Lo “zio Sam” si è accigliato, ovviamente. Ma la posizione geostrategica di questo alleato compensa ampiamente le sue turbolenze. O ancora: mentre i suoi alleati dell’HTS festeggiavano la loro vittoria a Damasco, il capo della diplomazia turca, Hakan Fidan, incontrava le due potenze sconfitte, Russia e Iran, in Qatar. Per la Turchia non esistono contraddizioni, ma solo interessi. Ankara ha sconfitto i suoi due potenti vicini sul suolo siriano, ma è desiderosa di mantenere buone relazioni con loro. Il potere militare e quello diplomatico sono due vettori dell’influenza turca nel mondo. Dove inizia? Dove finisce? Cosa spinge Erdoğan e le sue truppe?

“Il mondo è più grande di cinque”

Nel 2021, il presidente turco ha pubblicato un libro intitolato “Il mondo è più grande di cinque”, che è un appello per la riforma del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite [composto da cinque membri permanenti con diritto di veto: Stati Uniti, Regno Unito, Francia, Russia e Cina, ndr] in modo che rifletta la diversità culturale, religiosa e geografica di un mondo che è diventato multipolare. Anche se non lo dice, è chiaro che Recep Tayyip Erdoğan ritiene che la Turchia debba avere un posto privilegiato nella nuova governance del mondo da lui invocata. A cavallo di due continenti, erede di un impero multiculturale che si estende dal cuore dell’Europa all’Oceano Indiano, capitale del mondo musulmano per secoli, la Turchia vuole liberarsi della tutela americana imposta dopo le due guerre mondiali. Vuole fare la sua parte e ritiene di avere un ruolo globale da svolgere. Napoleone non disse forse che se il mondo fosse uno Stato, Istanbul sarebbe la sua capitale?

La questione curda in cima all’agenda

Se si vogliono realizzare i propri sogni di grandezza, bisogna cominciare dalla propria porta di casa. La Turchia ha come priorità assoluta la questione curda. Ankara nega l’esistenza di un problema curdo. Il problema è il PKK, un’organizzazione terroristica – secondo Ankara – di ispirazione bolscevica, che porta avanti una lotta separatista dalla Siria, dove si fa chiamare YPG e gode del sostegno americano. L’offensiva lanciata dall’HTS il 27 novembre è stata accompagnata da un’altra offensiva a est, lungo il confine turco-siriano, per creare una zona cuscinetto di 30 chilometri libera dalle forze curde all’interno della Siria. Gli americani sono intervenuti diplomaticamente per fermare l’avanzata delle forze affiliate ad Ankara, note come “Esercito nazionale siriano”, anche se avevano già attraversato l’Eufrate. Erdoğan potrebbe considerare di negoziare da una posizione di forza dopo la sua vittoria a Damasco e con Trump alla Casa Bianca, che ha annunciato di voler ritirare il migliaio di soldati USA ancora presenti in Siria. Oppure la Turchia preferisce finire il lavoro prima che l’imprevedibile “macho” dai capelli arancione rientri in carica?

La diplomazia turca su tutti i fronti

La politica estera della Turchia non è solo orientata geograficamente. Opera in tutte le direzioni, a 360 gradi. Abbiamo parlato della Siria. Non si è detto che la normalizzazione in questa parte del Medio Oriente potrebbe portare alla costruzione di un gasdotto dal Qatar all’Europa. Attraverso…la Turchia. Senza trascurare il fatto che la pace in Ucraina potrebbe rendere anche l’ovest del Paese un hub per gli idrocarburi russi. Dal conflitto israelo-palestinese (“Gaza è Adana”, ha ribadito Erdoğan, ricordando il comune destino ottomano delle due città) ai confini della Cina (gli uiguri sono considerati cugini dai turchi), passando per il Mediterraneo orientale, i Balcani, il Caucaso e l’Asia centrale e persino, come abbiamo appena visto con l’accordo Etiopia-Somalia firmato ad Ankara l’11 dicembre, l’Africa, la diplomazia turca fa girare la testa. Un esempio emblematico: la Cina. Lontano dagli inefficaci incantesimi occidentali sul genocidio degli uiguri, Hakan Fidan si è preso la briga di visitare la regione autonoma uigura dello Xinjiang in Cina nel giugno 2024, ed era la prima volta per il ministro di un Paese membro della NATO. Pechino vuole convincere Ankara, scalo d’elezione per le “nuove Vie della Seta”, come Istanbul lo era per quelle antiche. I cinesi comprendono e possono accettare l’influenza turca su questi lontani cugini che occupano quello che un tempo era chiamato “Turkestan cinese”.

Un triumvirato d’urto

Nella sua ricerca di rinascita, la Turchia di Erdoğan può contare su un triumvirato di uomini forti, animati dagli stessi impulsi: una profonda spiritualità radicata nel movimento sufi e l’irrefrenabile desiderio di far rivivere il passato ottomano del Paese. Hakan Fidan, Ministro degli Affari Esteri, dopo dieci anni a capo dei servizi segreti, Ibrahim Kalin, successore di Fidan nei servizi dopo essere stato consigliere speciale del presidente, e lo stesso Erdoğan hanno più esperienza di tutti i loro colleghi occidentali. I loro valori religiosi sono un combustibile potente.  Soprattutto, hanno un vantaggio cruciale rispetto alle loro controparti europee: hanno il lusso della pazienza strategica.