Di Bill Gates, Gates Notes

La transizione verso l’era dell’IA sarà uno dei periodi più turbolenti della storia dell’umanità. Al momento, non ci stiamo preparando adeguatamente a questa transizione. Se il mondo adotterà le misure giuste, l’IA sarà una forza positiva e migliorerà la vita di tutti.

Nel corso della mia vita ho svolto solo due lavori. Nel primo, ho contribuito allo sviluppo di software per dare più possibilità alle persone attraverso il mio lavoro in Microsoft.

Nel secondo, che ho intrapreso a tempo pieno nel 2008, sto restituendo la ricchezza che ho accumulato in Microsoft con l’obiettivo di rendere il mondo un luogo più sano, più istruito e più equo. Questo è il lavoro che svolgerò per il resto della mia vita.

Entrambe queste esperienze influenzano la mia visione dell’intelligenza artificiale. Quando ho scoperto i computer all’età di 13 anni, sono rimasto affascinato dall’idea di renderli più intelligenti e capaci di svolgere compiti che, all’epoca, solo gli esseri umani potevano svolgere. Sebbene il termine “IA” fosse in uso già da quando sono nato, la tecnologia ha compiuto progressi significativi solo nell’ultimo decennio. Oggi è incredibilmente potente e continua a migliorare a un ritmo sbalorditivo. Per la prima volta, l’IA può sostituire e persino superare la cognizione umana.

In termini di equità, l’IA sarà o il più grande equalizzatore mai inventato, oppure la peggiore fonte di ingiustizia. La sfida è monumentale. Anche nelle migliori circostanze, la transizione verso questa nuova era dell’IA sarà uno dei periodi più turbolenti della storia dell’umanità. Come useremo questa tecnologia per rendere il mondo un luogo più equo ed evitare che aumenti il divario tra ricchi e poveri? Come proteggeremo le persone più vulnerabili ai danni causati dall’intelligenza artificiale, comprese quelle che perdono i propri mezzi di sussistenza e il senso di controllo sul proprio futuro?

Credo che rispondere a queste domande e agire di conseguenza debba essere la priorità assoluta del mondo. Se il mondo adotterà le misure giuste, l’IA sarà una forza positiva e migliorerà la vita di tutti.

Purtroppo, al momento non ci stiamo preparando ad affrontarla. Non vedo segni che indicano che i leader, gli esperti e le comunità stiano affrontando adeguatamente queste sfide. Non esiste un piano per facilitare l’ingresso nell’era dell’IA.

Una delle ragioni di ciò è che molti commentatori sottovalutano la portata dell’impatto che l’IA avrà. Penso che ci siano diverse ragioni per questo.

Uno è il fatto che i modelli di IA commettono ancora errori. È difficile immaginare che uno di essi possa sostituire la cognizione umana quando, fino a poco tempo fa, non erano in grado di risolvere un semplice Sudoku o di capire quante «R» ci sono nella parola strawberry.

Ma il problema dell’affidabilità si sta risolvendo rapidamente, poiché i ricercatori creano modelli in grado di verificare il proprio lavoro e di migliorarsi autonomamente. Presto saranno sostanzialmente migliori degli esseri umani in molti compiti.

Un altro motivo per cui le persone sottovalutano l’IA è che le analogie con gli effetti delle innovazioni del passato sono fuorvianti. Non abbiamo alcuna esperienza con una tecnologia che possa essere adottata rapidamente o che sia in grado di pensare e muoversi come un essere umano. Quando è arrivato il PC, ci sono voluti vent’anni per cambiare in modo significativo il nostro modo di lavorare, perché bisognava sviluppare il software, il prezzo doveva scendere e le persone dovevano imparare a utilizzare gli strumenti e a integrarli nei propri processi aziendali. L’IA, d’altra parte, funziona sui dispositivi che già possediamo e utilizza il linguaggio naturale. Non dobbiamo adattarci ad essa perché è lei ad adattarsi a noi. Può guardare lo stesso video di formazione utilizzato per addestrare i lavoratori umani e imparare dai dati esistenti.

Voglio riconoscere un potenziale pregiudizio. Ho tratto enormi benefici dal settore tecnologico. Sebbene abbia diversificato parecchio il mio portafoglio, ho ancora legami finanziari con esso. Nel mio ruolo di presidente della Fondazione Gates, sto collaborando con Microsoft e altre aziende del settore dell’IA per cercare di garantire che l’IA venga impiegata in modi che apportino un beneficio reale alle persone in tutto il mondo.

Tuttavia, le mie opinioni sull’IA non sono motivate dalla possibilità di guadagnare denaro per me stesso. Qualsiasi profitto generato dai miei investimenti, compresi quelli legati alla tecnologia, andrà alla Fondazione Gates per combattere le disuguaglianze globali. Naturalmente, spetterà ai lettori decidere da soli se questo offuschi la mia visione.

Questa volta è davvero diverso

Da sempre ho desiderato che l’innovazione avvenisse più rapidamente. Con l’IA, i miei sentimenti sono più complessi.

Vorrei che il mondo potesse ottenere rapidamente i benefici e ritardare il più possibile i problemi che ne deriveranno, ma benefici e problemi stanno arrivando contemporaneamente. Credo che abbiamo bisogno di tempo per prepararci al periodo di sconvolgimenti sociali, politici ed economici in cui stiamo per entrare. Le persone che hanno più bisogno di tempo sono proprio quelle che ne hanno meno: l’impiegato contabile sostituito da un bot o il lavoratore che guadagna 20 dollari l’ora e perde il posto a causa di un robot che costa 10 dollari l’ora.

Molti osservatori sostengono che questa transizione tecnologica sarà simile a quelle precedenti. Portano l’esempio di come negli Stati Uniti i posti di lavoro siano passati dall’agricoltura al lavoro d’ufficio. Tuttavia, quel processo si è svolto nell’arco di diverse generazioni e ha creato nuovi posti di lavoro in cui era richiesta la cognizione umana. In questo caso, invece, la tecnologia può sostituire la cognizione umana.

Poiché è in grado di vedere, ascoltare, parlare e ragionare e finirà per svolgere il lavoro fisico con la stessa disinvoltura di qualsiasi essere umano, non interesserà solo un settore. L’IA si occuperà di attività nel campo del diritto, del servizio clienti, della medicina, del software e della produzione. Colpirà questi settori rapidamente, nel corso di un decennio anziché di alcune generazioni. Ci saranno alcuni nuovi posti di lavoro, ma senza le giuste politiche saranno di gran lunga meno di quelli esistenti oggi.

Se qualcuno avesse un piano credibile per rallentare i progressi dell’IA a livello globale, probabilmente lo sosterrei. Tuttavia, non credo che ciò accadrà. Gli incentivi geopolitici ed economici spingono troppo forte per procedere a tutta velocità.

Per assicurarci di massimizzare gli effetti positivi di questa tecnologia senza precedenti e minimizzare quelli negativi, in modo da stare meglio nel complesso, dobbiamo comprendere sia i benefici che i rischi. Inizierò dai rischi.

La transizione verso l’IA comporta tre grandi rischi

Ho intenzione di scrivere di ciascuno di essi in modo più dettagliato in futuro, quindi per ora li accennerò brevemente.

1. Molti posti di lavoro scompariranno per sempre

Nel 1933, durante la Grande Depressione, la disoccupazione negli Stati Uniti era circa il 25 per cento. Rimase a due cifre per gran parte del decennio successivo. Alla fine si riprese con il ritorno della domanda, degli investimenti e della crescita.

L’IA potrebbe non raggiungere questo livello, ma il suo impatto non scomparirà con il semplice ciclo economico. I posti di lavoro più a rischio sono quelli di livello base e intermedio, e i nuovi posti di lavoro che verranno creati richiederanno per lo più competenze che richiedono molti anni per essere acquisite.

I lavori impiegatizi stanno già subendo un leggero contraccolpo. Dopo la diffusione su larga scala dell’IA generativa, l’occupazione è diminuita in modo significativo tra i giovani lavoratori che ricoprono ruoli particolarmente vulnerabili alla sostituzione, ma non tra i loro colleghi più anziani.

Ritengo che questa tendenza continuerà, ma non si limiterà a una manciata di settori o professioni. I lavori nelle vendite e nell’assistenza clienti (online e telefonica), nell’ingegneria del software e nel settore paralegale potrebbero essere tra i primi a risentirne, ma lo sconvolgimento si estenderà ben oltre man mano che l’IA assumerà compiti che oggi richiedono ancora lavoratori qualificati: attività come la valutazione delle richieste di prestito, l’analisi dei dati e persino il triage dei pazienti. Alcuni settori, come l’ingegneria del software, genereranno nuova domanda man mano che i costi diminuiranno, quindi la perdita netta di posti di lavoro in quei settori sarà inferiore rispetto ad altri, purché alcune mansioni, come la progettazione, siano svolte meglio dagli esseri umani.

Anche i lavori manuali ne risentiranno. Sebbene i robot non siano ancora avanzati quanto l’IA, alla fine anche il loro costo sarà notevolmente inferiore. Molti americani con cui parlo non si rendono conto di quanto velocemente stiano progredendo i robot dotati di destrezza, poiché gran parte del lavoro avanzato viene svolto in altri paesi, principalmente in Cina. Oppure potrebbero essere disorientati da quei video di robot che ballano male, diventati virali negli ultimi tempi. Penso che entro la fine del decennio i robot “intelligenti” inizieranno a competere con le persone in alcune mansioni fisiche — nei settori dell’edilizia e dell’ospitalità, ad esempio.

I robot e l’intelligenza artificiale, combinati, possono creare un circolo vizioso. Dopo che un’azienda li avrà adottati e avrà utilizzato i risparmi per abbassare i propri prezzi, i suoi concorrenti sentiranno un’enorme pressione a fare lo stesso. Se le aziende esistenti non li adotteranno, lo faranno le start-up. Molte persone passeranno ad altri lavori, ma lo sconvolgimento causato dalla perdita del posto di lavoro, dalla riqualificazione professionale e dalla ricerca di un’altra occupazione sarà significativo. Le forze di mercato accelereranno sempre più l’adozione di queste tecnologie e, a meno che non interveniamo, ci saranno meno posti di lavoro di qualità disponibili e i benefici andranno a vantaggio di un piccolo gruppo.

Sono particolarmente preoccupato per i giovani, che entreranno in un mercato del lavoro con meno opportunità per chi è alle prime armi. Loro comprendono la sfida perché sono gli utenti più attivi dell’IA e ne vedono sia le capacità che il ritmo di miglioramento. Non c’è da stupirsi che così tanti di loro abbiano un’opinione negativa dell’IA.

Il cambiamento più grande per i lavoratori avverrà quando l’IA fornirà un lavoro quasi privo di errori. A quel punto, sarà in grado di funzionare autonomamente senza che un essere umano la controlli, e le aziende avranno ogni incentivo economico per lasciarla fare.

Ciò porterà a un cambiamento fondamentale nel modo in cui concepiamo il lavoro, il reddito e la sicurezza economica. Come funzionerà un’economia costruita attorno all’occupazione se meno persone lavoreranno, o se molte persone lavoreranno meno ore?

In una società capitalista, l’occupazione è il modo in cui la maggior parte delle persone ottiene il denaro necessario per pagare i beni di prima necessità, oltre a essere una fonte fondamentale di dignità e legami sociali.

Quando una comunità registra un alto tasso di disoccupazione, le ripercussioni possono essere ampie. Alcune ricerche suggeriscono che in alcune zone degli Stati Uniti la chiusura delle fabbriche contribuisca all’aumento dei decessi per overdose da oppioidi. Ora immaginate pressioni simili sia sui colletti bianchi che sui colletti blu a livello nazionale.

Dobbiamo pensare fin da ora a come ridurre la perdita di posti di lavoro, in modo che tutti possano beneficiare della prosperità generata dall’IA. Aspettare che le persone siano già state sostituite o siano sottoccupate sarà troppo tardi. L’IA rappresenta una sfida strutturale al modo in cui è organizzata la nostra economia e richiede riflessione e azione fin da ora.

2. L’IA consentirà alle persone (e forse alle stesse IA) di causare più danni

Molto prima che l’IA entrasse nel mainstream, online circolavano informazioni su come creare armi quali bombe, armi biologiche e persino virus informatici. L’IA renderà molto più facile non solo ottenere queste informazioni, ma anche metterle in pratica. Persino i criminali con competenze molto limitate saranno in grado di prendere di mira vittime a ogni livello: individui, aziende e governi.

Le frodi basate sull’IA, la disinformazione, i deepfake e la sorveglianza sono i danni che molte persone avvertiranno più intensamente nella loro vita quotidiana.

Le capacità dell’IA stanno iniziando a essere utilizzate per gli attacchi informatici. Gli esperti di sicurezza informatica più brillanti che conosco temono per i prossimi anni, perché gli aggressori stanno acquisendo nuove e potenti capacità più rapidamente di quanto i difensori riescano a correggere tutte le vulnerabilità. Dopotutto, lo stesso modello di IA in grado di individuare una falla nel software affinché un’azienda possa correggerla può anche aiutare un criminale a sfruttarla. Le risorse necessarie per sferrare un attacco stanno diminuendo in modo significativo e non siamo ancora riusciti a separare tali capacità da un utilizzo innocuo.

Pensate alle infrastrutture che saranno vulnerabili: ospedali, istituzioni finanziarie, reti idriche, reti elettriche, sistemi di gestione delle prestazioni sociali. Quando queste istituzioni vengono attaccate, sono i pazienti, i clienti e i beneficiari delle prestazioni sociali a rimetterci.

Lo stesso vale per il bioterrorismo. Sebbene l’IA porterà a progressi salvavita nel campo dei farmaci e dei vaccini, renderà anche più facile progettare una nuova malattia mortale. Ancora una volta, è difficile separare le capacità positive da quelle pericolose.

Si tratta di un problema globale.

I rischi che ho appena menzionato riguardano tutti il modo in cui l’IA darà potere a malintenzionati che attualmente ne hanno relativamente poco. Gli stessi strumenti concentreranno il potere anche dove esso già esiste. Le armi autonome, ad esempio, renderanno i governi ancora più capaci di ricorrere alla forza letale senza che un essere umano sia coinvolto nel processo decisionale. Monitorare e manipolare l’opinione pubblica sarà più facile, più economico e anche più efficace.

Alla fine, il potere di utilizzare l’IA per danneggiare le persone non sarà limitato a individui o istituzioni. Gli stessi sistemi di IA agiscono già occasionalmente in modi non previsti dai loro progettisti. La tecnologia sta migliorando più rapidamente di quanto chiunque si aspettasse e in modi sorprendenti; man mano che i modelli diventano più potenti, potrebbero iniziare ad agire contro i nostri interessi e potremmo perdere il controllo. Ne parlerò più approfonditamente in futuro.

3. L’IA potrebbe ostacolare lo sviluppo dei nostri figli e sostituire le relazioni umane

Quando ero ragazzo a Seattle, non avevo molti amici a parte alcuni altri ragazzi simili a me. Ci sono voluti un grande impegno e molto aiuto da parte di mia madre per sviluppare le mie abilità sociali, in modo da poter relazionarmi con diversi tipi di persone. Ancora oggi, all’età di 70 anni, attingo a quelle lezioni.

Dubito che mi sarei impegnato allo stesso modo se all’epoca avessi avuto un compagno basato sull’intelligenza artificiale. Questi ti parlano in modi con cui ti senti già a tuo agio. Non ti spingono fuori dalla tua zona di comfort. Sono sempre disponibili e non si arrabbiano mai con te. Questo conferisce loro il potenziale di diventare altamente coinvolgenti e di privarci delle lezioni che impariamo entrando in contatto con altre persone.

Le prove su questo argomento sono ancora scarse e un po’ contrastanti, ma ci sono segnali che dovrebbero destare grande preoccupazione. Ad esempio, in uno studio condotto su oltre 1.100 persone che utilizzano compagni basati sull’intelligenza artificiale, i ricercatori di Stanford e della Carnegie Mellon hanno scoperto che coloro che avevano reti sociali più ristrette erano i più propensi a rivolgersi a un chatbot in cerca di compagnia. E più l’uso diventava intenso ed emotivamente personale, peggio si sentivano.

I giovani potrebbero subirne le conseguenze per tutta la vita. Nel suo libro The Anxious Generation, Jonathan Haidt formula un’osservazione sull’effetto dei social media che vale ancora di più per l’IA: «Come gli alberelli esposti al vento, i bambini che sono regolarmente esposti a piccoli rischi crescono fino a diventare adulti in grado di gestire rischi molto più grandi senza farsi prendere dal panico. Al contrario, i bambini cresciuti in una serra protetta a volte finiscono per essere paralizzati dall’ansia prima ancora di raggiungere la maturità».

Un compagno basato sull’intelligenza artificiale progettato per non turbarvi mai è una grande serra protetta.

Stiamo solo iniziando a comprendere i pericoli che Internet — in particolare i social media — può rappresentare per lo sviluppo dei giovani. Assistiamo a un uso compulsivo, disturbi del sonno, cyberbullismo ed esposizione a contenuti dannosi. L’intelligenza artificiale potrebbe amplificare molti di questi rischi rendendoli più persuasivi e difficili da eludere, e non dovremmo aspettare un’altra generazione per iniziare a prenderli sul serio. Paesi come l’Australia, il Regno Unito e la Norvegia stanno adottando misure di protezione per i minori online. La Cina si è spinta più lontano. Le sue norme limitano ampiamente le app di compagni basati sull’intelligenza artificiale, vietano i modelli che favoriscono la dipendenza emotiva e proibiscono i parenti virtuali e i partner romantici per i minori.

Sono anche preoccupato per l’impatto dell’intelligenza artificiale sull’istruzione. Ironia della sorte, lo stesso strumento che permetterà alle persone di imparare più che mai potrebbe anche portare molte persone a imparare meno. Un sondaggio preliminare ha suggerito che un uso più intenso dell’IA fosse associato a un minore pensiero critico. L’effetto era più marcato tra i giovani.

Questo sarebbe il momento peggiore in assoluto per gli esseri umani per perdere le proprie capacità di pensiero critico. In un’era di deepfake e disinformazione che possono essere personalizzati su misura per te, la capacità di distinguere ciò che è vero da ciò che non lo è diventa una competenza essenziale per la vita.

Non è chiaro dove tracciare il confine riguardo a questi problemi psicosociali. In alcuni casi, l’IA potrebbe aiutare le persone a capire come migliorare le proprie relazioni interpersonali. Potrebbe rappresentare l’unico contatto con il mondo esterno per gli anziani isolati e le persone con mobilità ridotta, e sarà comunque meglio di niente. Ovunque decidiamo di tracciare il confine, dovrebbe essere una nostra decisione, presa consapevolmente.

Le cose positive che facciamo con l’IA potrebbero essere davvero, davvero positive

Si dice spesso che sopravvalutiamo quanto cambierà nel breve termine e sottovalutiamo quanto cambierà nel lungo termine.

Con l’IA, vedo che sta accadendo qualcosa di diverso. Alcuni vedono solo i lati positivi dell’IA e non si concentrano abbastanza su quelli negativi. Altri commettono l’errore opposto, ovvero concentrarsi esclusivamente sui pericoli – che sono reali – a costo di trascurare i potenziali benefici.

Abbiamo bisogno di entrambe le cose: una profonda preoccupazione per i danni causati dall’IA che dobbiamo ridurre al minimo, e un ottimismo fondato sugli aspetti positivi, se riusciamo a massimizzarli a beneficio di tutti.

Massimizzare i benefici è importante tanto quanto ridurre al minimo i danni. Se le persone vedranno come l’IA semplifichi loro la vita, ciò contribuirà a costruire la fiducia dell’opinione pubblica necessaria per gestire le parti più difficili della transizione. Se la prima cosa che l’IA fa nella vita della maggior parte delle persone è togliere loro il lavoro, coloro che sono già scettici nei suoi confronti la rifiuteranno categoricamente. Ciò renderà più difficile realizzare i benefici e rappresenta un altro motivo per cui i governi, i settori industriali – compreso quello medico – e le aziende che si occupano di IA dovrebbero collaborare fin da ora.

Grazie alla sua capacità di sintetizzare le conoscenze provenienti da ogni campo scientifico, l’IA può accelerare l’innovazione nelle sfide tecniche più ardue del mondo: fornire energia pulita e affidabile a tutti, combattere il cambiamento climatico, produrre cibo a sufficienza, sradicare le malattie e altro ancora. I ricercatori che lavorano sui trattamenti contro il cancro o sull’energia nucleare possono utilizzare l’IA per setacciare enormi quantità di letteratura scientifica. L’IA può aiutarli a identificare modelli che un essere umano potrebbe trascurare e a decidere quali esperimenti siano più promettenti. Quando l’intelligenza non sarà più il fattore limitante che è oggi, le aziende più piccole saranno in grado di competere con organizzazioni che dispongono di budget di ricerca di gran lunga superiori. La ricerca e sviluppo e l’innovazione subiranno un’accelerazione straordinaria.

La sanità è un settore in cui l’IA può aiutare a risolvere problemi concreti. Molti piccoli ospedali americani non dispongono di specialisti in sede in grado di diagnosticare rapidamente un paziente durante un’emergenza potenzialmente letale. In questi luoghi, l’IA potrebbe garantire che un infarto venga individuato in tempo e che una famiglia eviti le spese schiaccianti di un’emergenza medica. Viz.ai ne è un esempio. Analizza le scansioni per rilevare ictus e altre emergenze e aiuta le équipe mediche a coordinare l’assistenza ai propri pazienti. Viene utilizzata in quasi 2.000 ospedali statunitensi.

L’IA aiuterà anche i medici di base a formulare diagnosi più accurate e a rimanere in contatto con i propri pazienti quando non sono in ambulatorio. Aiuterà i pazienti a comprendere i risultati degli esami e i complessi schemi terapeutici per l’assunzione dei farmaci.

Sorprendo molte persone quando dico loro che un secondo settore — l’agricoltura — è quello in cui vedo l’impatto più rapido dell’IA nei paesi a basso reddito. Nella maggior parte dei paesi a basso reddito, gli agricoltori non dispongono di previsioni meteorologiche affidabili né di consigli su quali semi piantare, su come proteggere i propri raccolti e il bestiame dalle malattie o su come migliorare il terreno. Con la crescita demografica in questi paesi e le sfide poste dal cambiamento climatico, questi agricoltori hanno bisogno di più aiuto che mai. Grazie all’intelligenza artificiale, gli agricoltori a basso reddito saranno presto in grado di ottenere consigli migliori su tutti questi aspetti rispetto a quelli di cui godono oggi persino gli agricoltori più ricchi, aumentando così in modo sostanziale la loro produzione.

I servizi pubblici rappresentano un terzo ambito in cui l’IA può semplificare la vita delle persone. Negli Stati Uniti ho incontrato famiglie che, comprensibilmente, si sentivano sopraffatte dalle procedure per richiedere l’assicurazione sanitaria, gli aiuti agli studenti o l’assistenza alimentare. Di fronte a una montagna di complicati moduli burocratici, molti erano tentati di rinunciare. L’IA può semplificare notevolmente le procedure, consentendo loro di ottenere più rapidamente l’aiuto di cui hanno bisogno e permettendo al governo di operare in modo più efficiente. I governi possono migliorare notevolmente l’esperienza dei cittadini, a partire da coloro che hanno maggiormente bisogno dei servizi di protezione sociale.

Nonostante le mie preoccupazioni riguardo al suo impatto sulla nostra salute mentale, penso che l’IA possa essere di grande aiuto anche in questo ambito. La maggior parte delle comunità dispone di un numero insufficiente di consulenti, psichiatri e specialisti in dipendenze. Con le giuste garanzie sulla privacy, gli strumenti di IA potrebbero aiutare le persone a riconoscere i segnali di allarme. Successivamente, se necessario, potrebbero offrire strategie di gestione basate su prove scientifiche e collaborare con un operatore umano per fornire un trattamento più mirato.

L’IA può essere un vantaggio anche per l’istruzione, nonostante le preoccupazioni che ho menzionato in precedenza. Può liberare gli insegnanti, consentendo loro di dedicare più tempo a lavorare con gli studenti individualmente o in piccoli gruppi e fornire loro una visione più chiara delle difficoltà dell’intera classe. Per gli studenti, uno strumento di IA che preservi ciò che i ricercatori chiamano “difficoltà produttiva” — il lavoro cognitivo che costruisce la comprensione — può rafforzare l’apprendimento. Quando uno studente si imbatte per la prima volta in una nuova idea, l’IA fornisce spiegazioni approfondite e propone sia domande che risposte. Successivamente, quando verifica la comprensione, trattiene la risposta e aiuta lo studente a giungervi autonomamente.

Nel loro insieme, i progressi in tutti questi ambiti potrebbero rendere la vita quotidiana più semplice, più accessibile e meno vincolata dal reddito o dalle conoscenze personali di una persona.

L’IA potrebbe offrire a privati e piccole imprese l’accesso a risorse che oggi richiedono costose consulenze professionali o un organico numeroso, rendendo al contempo i prodotti e i servizi migliori e più economici. Potrebbe aiutare le persone con disabilità a vivere in modo più indipendente e consentire a lavoratori e imprenditori con buone idee di realizzare molto di più di quanto possano fare oggi.

Ma soprattutto, potrebbe restituire alle persone parte del tempo e dell’attenzione attualmente assorbiti dalle pratiche amministrative, dalla burocrazia, dalla ricerca di informazioni affidabili e da compiti che non possono permettersi di affidare a qualcun altro. Questi benefici possono sembrare modesti, ma moltiplicati per milioni di vite, sarebbero profondi: più persone riceverebbero buoni consigli quando ne hanno bisogno e avrebbero maggiore libertà di concentrarsi sulle vite che desiderano costruirsi.

In tutti questi ambiti, la parola chiave è “può”: l’IA può migliorare la vita delle persone a ogni livello di reddito. Ma non lo farà automaticamente. Come per ogni nuova tecnologia, dobbiamo agire con determinazione per garantire che i benefici vadano a vantaggio di tutti e non solo di pochi ricchi. Ciò richiederà che i governi e il settore filantropico svolgano un ruolo di primo piano affinché i cittadini meno abbienti e i paesi a basso reddito ne traggano pieno beneficio.

Alla Fondazione Gates restano ancora 19 anni dei 20 previsti per spendere i restanti 200 miliardi di dollari. L’IA la aiuterà a raggiungere i suoi ambiziosi obiettivi sia accelerando la scoperta di vaccini e farmaci per l’HIV, la tubercolosi, la malaria e la malnutrizione, sia aiutando il personale sanitario e i pazienti a imparare a utilizzare tali strumenti. Tra gli obiettivi della fondazione c’è quello di dimezzare nuovamente il numero di bambini che muoiono ogni anno, come è stato fatto dal 2000 al 2024. Tutto il nostro lavoro, non solo nel campo della salute ma anche in quello dell’agricoltura e dell’istruzione, sfrutterà appieno l’IA.

Scriverò molto di più su questi sforzi il mese prossimo nel rapporto annuale «Goalkeepers» della fondazione — compresa la nostra attenzione nel garantire che i modelli di IA siano disponibili nelle lingue parlate dalle persone in tutti i paesi in cui sosteniamo il lavoro, e non solo in quelle comuni nei paesi ricchi e a reddito medio. Molte delle principali aziende di IA, tra cui OpenAI, Anthropic, Google e Microsoft, stanno collaborando con la fondazione su tutte queste iniziative, il che sta facendo una grande differenza.

Il mondo ha bisogno di un piano

È positivo che alcune aziende di IA stiano proponendo soluzioni alle sfide poste dalla loro stessa tecnologia, ma non dovremmo aspettarci che siano loro a guidare questa battaglia. Alcune delle questioni esulano dalla loro area di competenza e, in una società democratica, non spetta a loro decidere su queste cose.

Le soluzioni dovrebbero invece essere sviluppate attraverso un processo pubblico e democratico che coinvolga funzionari eletti, responsabili politici, educatori, operatori sanitari, funzionari locali e leader della comunità. La vita di milioni di persone subirà sconvolgimenti e avremo bisogno di una rete di sicurezza sociale più solida e flessibile per aiutarle a gestire la transizione. Le comunità locali stanno già sollevando preoccupazioni riguardo al fabbisogno energetico e idrico dei data center. In assenza di soluzioni, alcuni gruppi spingeranno per bloccare del tutto lo sviluppo e la diffusione dell’IA.

Le soluzioni dovrebbero essere plasmate dalle nostre risposte alle profonde domande sollevate dall’IA, compreso il modo in cui preserviamo la nostra umanità in un’epoca in cui le macchine possono superare la nostra intelligenza. In quanto persone che dedicano la propria vita a riflettere su cosa significhi essere umani, i leader religiosi possono svolgere un ruolo chiave in questo senso. Sono rimasto affascinato dall’enciclica di Papa Leone XIV sull’IA, «Sulla salvaguardia della persona umana nell’era dell’intelligenza artificiale». Essa getta solide basi per il lavoro che va svolto.

Nei prossimi mesi condividerò altre idee per garantire che i benefici dell’IA superino i danni che provoca. Eccone tre per cominciare, a partire da quella che ritengo sia la più importante.

Costruire un nuovo sistema per gestire la transizione

La priorità assoluta è un compito monumentale: creare un quadro normativo nazionale e internazionale per affrontare l’IA.

Nessuna delle nostre attuali istituzioni è stata concepita per gestire una tecnologia che si diffonde così rapidamente e che tocca così tanti aspetti delle nostre vite. Dovremo quindi crearne di nuove.

È difficile sopravvalutare l’enormità di questa impresa. Dopo gli attacchi dell’11 settembre, il governo degli Stati Uniti ha intrapreso la più grande riorganizzazione dalla Seconda Guerra Mondiale con l’obiettivo di migliorare una sola funzione: la sicurezza nazionale.

L’IA richiederà molto, molto di più. Influirà sulla sicurezza nazionale, ma anche sull’occupazione, l’istruzione, la fiscalità, l’energia, le elezioni, l’aria e l’acqua, la salute pubblica, il sistema finanziario, le forze dell’ordine, i trasporti, i terreni pubblici e i sistemi informatici.

Questi settori si sovrappongono in modi che la nostra burocrazia esistente non è progettata per gestire. Un ministero del lavoro può comprendere i cambiamenti nella forza lavoro, ma non i rischi per la sicurezza. Un’autorità di regolamentazione delle imprese può comprendere la concentrazione del mercato, ma non gli effetti dell’IA sui bambini e sugli adolescenti. Se lasciate a se stesse, le istituzioni vedranno solo una parte del sistema, mentre le conseguenze dell’IA si propagheranno all’intero sistema.

A livello nazionale, i paesi avranno bisogno di organismi in grado di stabilire le priorità tra le agenzie governative. L’obiettivo sarà quello di assicurarsi che ogni rischio venga preso in considerazione. Altrimenti, un attacco basato sull’IA potrebbe avere successo perché nessuno ha ritenuto che fosse proprio compito fermarlo.

Ma anche un paese che metta ordine al proprio interno rimarrà comunque esposto a rischi transnazionali. Ecco perché sarà necessario creare parallelamente un’organizzazione internazionale.

Sarà diversa da qualsiasi altra istituzione che abbiamo mai creato, sebbene possa seguire il modello di alcuni sistemi esistenti. Esiste un regime di ispezioni per le armi nucleari, normative per l’aviazione internazionale e accordi che proteggono lo strato di ozono. Una nuova organizzazione globale per l’IA dovrà includere elementi di tutte e tre queste realtà e molto altro ancora.

È lecito chiedersi se le istituzioni mondiali siano all’altezza del compito di progettare e attuare questa nuova architettura. I governi si muovono lentamente, quando mai si muovono, e la polarizzazione all’interno dei paesi e tra di essi rende più difficile che mai portare a termine le cose. Sarà necessaria una certa cooperazione tra Stati Uniti e Cina.

Non possiamo permetterci il lusso di muoverci lentamente. Il punto di partenza è un processo volto a costruire le istituzioni giuste prima che lo sconvolgimento costringa i governi a entrare in modalità di crisi. I leader nazionali dovrebbero convocare regolarmente economisti, esperti di tecnologia, esperti del mondo del lavoro, imprenditori e gli stessi lavoratori per identificare dove le istituzioni esistenti stanno fallendo e quali nuove autorità potrebbero essere necessarie. I paesi dovranno imparare gli uni dagli altri.

E i paesi che ospitano i principali sviluppatori di IA e controllano parti critiche della catena di approvvigionamento dovrebbero iniziare a incontrarsi fin da ora per stabilire norme condivise, prima che la pressione competitiva renda più difficile la loro cooperazione.

Costruire il quadro di cui sto parlando richiederà anni, ed è per questo che dobbiamo iniziare subito.

Riservare alcuni lavori agli esseri umani

Mio padre è morto di Alzheimer nel 2020. Nelle fasi avanzate della malattia, è stato assistito giorno e notte da operatori sanitari retribuiti che lo capivano anche quando faticava a esprimersi. Non sempre riusciva a dire loro quando aveva fame, ma loro lo sapevano sempre.

Io e la mia famiglia saremo sempre grati a quel fantastico gruppo di professionisti. C’era qualcosa di irrimpiazzabilmente umano nelle cure che hanno prestato a mio padre. Nessun robot avrebbe potuto o dovuto farlo.

Penso a quella squadra ogni volta che si pone la questione di quali lavori scompariranno e quali rimarranno. Credo che, man mano che l’intelligenza artificiale e i robot miglioreranno, riserveremo certe attività esclusivamente alle persone. Ho iniziato a chiamare questo ambito «Riservato all’Uomo», ed è un esempio del tipo di idee che dovremo prendere in considerazione.

Mi piace l’espressione «Riservato all’Uomo» perché mi fa pensare alle riserve naturali: luoghi in cui potremmo costruire edifici e strade, ma scegliamo di non farlo perché la perdita sarebbe troppo grande.

Potremmo riservare qualcosa come “Riservato all’uomo” per ragioni economiche. Ad esempio, potremmo farlo perché consentire alle macchine di assumere un determinato ruolo metterebbe fuori gioco un gran numero di persone che non possono cambiare facilmente lavoro. Non si può dire a un cinquantacinquenne che ha lavorato nell’edilizia per tutta la sua carriera che deve andare a lavorare in una struttura di assistenza agli anziani e aspettarsi che lo trovi appagante.

A volte la decisione di riservare qualcosa agli esseri umani sarà determinata da altri fattori. Nel campo della salute, ad esempio, immaginate un robot che vi dia la terribile notizia di avere una malattia incurabile. Non c’è alcun motivo tecnico per cui non possa farlo. Eppure non dovrebbe.

Il dominio riservato agli esseri umani si evolverà nel tempo: ad esempio, dovremmo considerare di mettere da parte alcuni lavori fin da ora e di introdurre gradualmente l’intelligenza artificiale nel corso di anni o decenni, con l’impegno di preservare alcuni posti di lavoro. Alcuni settori, come l’istruzione e l’assistenza alla salute mentale, saranno un mix, con un essere umano al comando che utilizza la tecnologia per ampliare le proprie capacità.

I confini varieranno anche da luogo a luogo. Alcuni paesi potrebbero insistere affinché siano gli esseri umani a prendersi cura degli anziani. Ma un paese come il Giappone, che ha una forza lavoro in calo e non abbastanza giovani per assistere gli anziani, potrebbe accogliere con favore un robot di assistenza.

L’idea di “Riservato agli Umani” solleva una serie di domande a cui non ho risposta. Chi decide cosa riservare agli esseri umani? Quali criteri dovremmo usare? Come si fa a impedire alle aziende di barare e utilizzare comunque i robot? Cosa succede al commercio internazionale quando un paese permette ai robot di produrre qualcosa e un altro no? Questi aspetti dovranno essere definiti pubblicamente come parte del piano di transizione.

Riequilibrare la tassazione del lavoro e del capitale

Man mano che i lavoratori saranno indirizzati verso lavori diversi, avranno bisogno di riqualificazione professionale e di altro sostegno da parte della rete di sicurezza sociale. Ma lavoreranno meno, il che significa che pagheranno meno imposte sul reddito, e le entrate pubbliche diminuiranno proprio quando la domanda di quei servizi sarà maggiore. I fondi dovranno provenire da qualche parte in un momento in cui i bilanci sono già sotto pressione.

Credo che dovremmo tassare i token dell’IA e i robot. Attualmente, se sei un datore di lavoro e assumi qualcuno, paghi i contributi previdenziali sui suoi guadagni. Ma se acquisti un robot, di solito puoi ammortizzarlo immediatamente come spesa aziendale. Il sistema fiscale ti spinge a sostituire le persone con le macchine.

Una tassa rallenterebbe leggermente la corsa all’abbandono del lavoro umano e raccoglierebbe fondi per la riqualificazione professionale e una rete di sicurezza sociale più solida. Dovrebbe essere mirata in modo da non ostacolare gli usi puramente benefici dell’IA, come rendere più accessibili la medicina e l’istruzione.

I critici di questa idea sottolineano che non è ottimamente efficiente in senso economico, ma non tengono conto del valore più ampio del lavoro per gli individui e la società. E con tutta l’innovazione accelerata che avremo, potremo permetterci un po’ di inefficienza come prezzo da pagare per mantenere le persone occupate.

Ho proposto una tassa sui robot anni fa e la maggior parte delle reazioni è stata che si trattava di un’idea strana. Ne sono ancora un grande sostenitore. Sebbene non sia la soluzione completa alla minaccia dell’IA, è parte di una risposta saggia.

Qualunque sia il modo in cui raccogliamo fondi per fornire maggiore assistenza, questi devono raggiungere le persone che ne hanno più bisogno, compresi i lavoratori che perdono il posto di lavoro a causa dell’IA e dei robot, le persone che subiscono una riduzione dell’orario di lavoro o della retribuzione e le comunità in cui si concentrano le perdite. Dobbiamo iniziare a lavorare in tal senso fin da ora, affinché i sistemi siano pronti quando il bisogno diventerà urgente.

Cosa sto facendo

Userò la mia voce e il mio tempo per portare l’IA e l’equità in primo piano nell’agenda pubblica. Solleverò la questione con i legislatori ogni volta che visiterò Washington, D.C., e quando incontrerò i leader di tutto il mondo. Sarà al centro delle mie conversazioni con le persone che stanno sviluppando modelli di IA. Sosterrò il quadro normativo nazionale e internazionale che ho descritto in precedenza. La Fondazione Gates contribuirà a promuovere un uso benefico dell’IA, anche in Africa. Breakthrough Energy, una società da me fondata, utilizzerà l’IA per aiutare le aziende a sviluppare energia pulita a basso costo e contribuire a risolvere il problema climatico. Scriverò inoltre regolarmente articoli sull’IA.

Il mio messaggio ai leader è:

Avete la possibilità di agire ora, prima che la disoccupazione aumenti drasticamente, le comunità ne risentano e la fiducia pubblica si eroda. Potete assicurarvi che il vostro governo affronti il problema in modo olistico, anziché suddividerlo in molteplici feudi burocratici. Potete garantire che l’IA vada a beneficio di tutti. E potete collaborare con altri governi per affrontare questa sfida nazionale e globale.

Infine, cercherò di ampliare la cerchia delle persone che danno forma a questo dibattito. Dovrebbe includere lavoratori, studenti universitari in procinto di entrare nel mondo del lavoro, leader delle comunità, leader religiosi e organizzazioni confessionali, genitori, educatori e altre figure le cui voci spesso non vengono ascoltate, ma che hanno una visione approfondita di come la transizione influenzerà la vita delle persone.

Come possiamo garantire che i benefici dell’IA raggiungano le persone che non dispongono già di ricchezza, influenza e accesso?

Come possiamo rafforzare la rete di sicurezza sociale e aiutare i lavoratori e le comunità a prosperare anche quando vengono sostituiti?

In che modo le istituzioni pubbliche dovrebbero adattarsi?

E come possiamo preservare la nostra umanità in tutto questo?

Questa tecnologia senza precedenti richiede una risposta globale senza precedenti. Se agiamo nel modo giusto, i benefici per l’umanità saranno fenomenali e il mondo diventerà un luogo più equo.

Raramente smetto di pensare all’IA – non perché abbia tutte le risposte, ma perché le domande che solleva sono troppo importanti per essere lasciate a un piccolo gruppo di tecnologi. I leader del mondo accademico, delle imprese, del governo e della società civile hanno tutti un ruolo da svolgere nel plasmare ciò che verrà dopo.

Traduzione a cura della redazione
Nell’immagine: Bill Gates