Il compositore giapponese Ryuichi Sakamoto è morto il 28 marzo all’età di 71 anni. A giugno Sakamoto aveva annunciato che stava affrontando un cancro al quarto stadio e aveva già avuto seri problemi di salute negli scorsi anni. Nato a Tokyo nel 1952, Sakamoto nei primi anni settanta aveva studiato composizione all’università delle Arti di Tokyo. In quel periodo cominciò a suonare e a comporre per altri musicisti. Nel 1978 fondò il trio Yellow Magic Orchestra, considerato tra i pionieri dell’elettronica internazionale, distinguendosi come la personalità più poliedrica e sperimentale all’interno del gruppo. Più o meno nello stesso periodo cominciò a pubblicare anche album solisti, a partire da Thousand knives of Ryuichi Sakamoto. In quegli anni compose brani come Riot in Lagos, un pezzo influenzato da Fela Kuti e Dennis Bovell, diventato un brano culto anche nel mondo del rap statunitense.

In seguito il compositore giapponese si è dedicato anche alle colonne sonore cinematografiche: ha scritto le musiche per film come Furyo (nel quale ha anche recitato al fianco di David Bowie), L’ultimo imperatore di Bernardo Bertolucci insieme a David Byrne dei Talking Heads (per il quale ha vinto l’Oscar) e più di recente The revenant di Alejandro González Iñárritu (la pellicola che ha portato il primo Oscar a Leonardo DiCaprio). Sakamoto, tra gli altri, ha collaborato con Alva Noto e Christian Fennesz (con il quale ha firmato un ep e due album bellissimi, Cendre e Flumina). Da sempre ambientalista e contro il nucleare, da tanti anni il compositore viveva a New York. Il suo ultimo album, intitolato 12, era uscito a gennaio e suonava come il suo testamento: era una raccolta di dodici brani registrati tra il 2021 e il 2022 durante la convalescenza in seguito a un intervento chirurgico e caratterizzati da un notevole minimalismo. Sakamoto aveva registrato i pezzi di 12 in alloggi temporanei invece che in casa o in uno studio, il che conferiva al disco un senso di vuoto e precarietà. (Da “Internazionale Musica”, newsletter di Giovanni Ansaldo)

Un ricordo, pubblicato nella propria bacheca Facebook, di Paolo Fresu

Ho sempre amato la musica e il pensiero che permea quella di Ryūichi Sakamoto, che ci ha lasciato dopo una lunga malattia.
Ho amato il suo tocco e ammirato la sua idea di musica contemporanea mai densa e in perenne movimento.
Quasi a voler dialogare con la vorticosa vita delle metropoli giapponiche alle quali contrappone i silenzi zen dello shintoismo e del buddismo con il ritmo dilatato dei suoi santuari e dei suoi templi.
Ho amato il brano “Isola” interpretato mirabilmente da Samuele Bersani e da Ornella Vanoni e ho a volte suonato sopra “Trioon 1” tratto da uno degli album registrati con il compositore tedesco Alva Noto.
E ho molto amato “Casa”, registrato assieme a Jaques e Paula Morelenbaum proprio nella casa di Antonio Carlos Jobim e a lui dedicato.
L’ho visto dal vivo un’unica volta a “La Cigale” di Parigi molti anni fa, e mi colpì l’essenzialità della scena.
Pochi elementi di luce, un Kintsugi da ricostruire nella memoria visiva ed emozionale.
Sono tornato dal Giappone pochi mesi fa, e durante quel magnifico viaggio ho spesso pensato a Sakamoto, fino a quando, una sera, non l’ho trovato in tv mentre suonava “Merry Christmas Mr. Lawrence”, colonna sonora del film di Nagisa Ōshima.
La sua testa piegata sulla tastiera del pianoforte appariva tra i manga e gli anime degli affollati canali televisivi,
tra Hello Kitty e il fastidioso suono delle voci neomelodiche che sembrano essere cresciute a Napoli.
Quasi una istallazione; un essenziale video in bianco e nero che ricordava altre opere artistiche e multilinguistiche ben più magnificenti come quelle con Shiro Takatani, Daito Manabe, Zakkubalan e Apichatpong Weerasethakul.
Ryūichi Sakamoto è stato uno dei migliori fotografi del presente.
Aedo di un tempo sospeso e sperimentatore insaziabile e aperto.
Il vero testimonial di una terra insulare, il Giappone, che guarda il mondo e che il mondo osserva.
Oggi perdiamo una silenziosa voce tra le più cristalline e rappresentative degli ultimi decenni.

Ryūichi Sakamoto, al pianoforte, in una bellissima interpretazione della sua colonna sonora di “Merry Christmas Mr Lawrence” con l’orchestra filarmonica di Tokio