Che cos’è una guerra? La prima cosa che succede è che si spegne la luce: come ho visto accadere a Baghdad, Kabul, Sarajevo, Damasco, Tripoli, Mogadiscio. La luce può anche non tornare più per anni, sostituita dal ronzio dei generatori, mentre il cielo viene illuminato dai traccianti dei proiettili.

Gli europei sembra che se ne siano dimenticati e si spaventano soltanto adesso per l’incendio artificiale dell’Ucraina che potrebbe fermare il flusso regolare del gas russo. Eppure di guerra gli europei ne hanno avuta una recente, nel cuore dell’Europa, nell’ex Jugoslavia, ma l’hanno vissuta come l’aspetto lontano di un conflitto etnico e religioso di un remoto Novecento.

Ed è stato questo il più grande errore dell’Europa: pensare che il Novecento fosse finito. In realtà non è ‘il Secolo breve’, come scriveva il marxista britannico, nativo di Alessandria d’Egitto, Eric Hobsbawm. Questo è il secolo più lungo della storia dell’umanità. E continua ancora oggi nel cosiddetto Terzo Millennio. Che vi piaccia o meno.

Allora tutti pensavano, dietro uno schermo fatto di illusioni e ignoranza, che il ‘900 fosse terminato con il crollo del Muro di Berlino nel 1989, e poi con la successiva dissoluzione dell’Unione Sovietica. Certo, cambiavano i regimi, i confini territoriali, nuove nazioni nascevano e fenomenali ideologie che avevano mosso il mondo vennero archiviate assai frettolosamente: ma non potevano scomparire i popoli, con la loro storia, le loro tradizioni, le loro credenze. Così, sul finire del secolo lungo, sono risorti, in forma diversa, quelli che pensavamo fossero fantasmi del passato, come gli imperi seppelliti dl tempo, da quello russo all’ottomano. Forse che oggi non chiamiamo tranquillamente Putin ‘lo zar’ ed Erdogan ‘il sultano’?

Hobsbawm faceva finire il secolo con il crollo dell’Unione Sovietica. In realtà il secolo era duro a morire, e la fine della Jugoslavia, con guerre a ripetizione nel cuore dell’Europa, il coinvolgimento di grandi potenze e Paesi confinanti, lo dimostrava. Con la fine della Jugoslavia si dissolveva uno degli ultimi Stati multi-etnici e multi-religiosi d’Europa. Ma c’è sempre un prezzo da pagare all’indifferenza.

Torna in mente quello che aveva detto a noi cronisti, nel suo appartamentino popolare di Belgrado, Milovan Gilas, braccio destro del maresciallo Tito, colui che aveva trattato con Stalin per fermare un’invasione sovietica della Jugoslavia: “Qui stiamo regolando i conti della seconda guerra mondiale”. Tra massacri e pulizie etniche, con migliaia di morti e milioni di profughi, non era difficile credergli. Vicino a Srebrenica, nel luglio 1995, durante il massacro di oltre 7 mila musulmani bosniaci, vidi in una donna appesa a un albero: si era impiccata pur di non finire in mano alle milizie, e il marito si era fatto saltare con una granata. I morti non dovevi neppure cercarli: la mattina ti risvegliava l’odore dei cadaveri in decomposizione al sole e all’afa.

Ma questi racconti, l’europeo medio, preso dalle vacanze dell’estate, non li voleva sentire fino ad oggi, ha voltato la testa dall’altra parte. Si sveglia adesso perché oltre all’odore dei morti, sente puzza di gas e di crisi economica. E che dire della lunga arroganza di Biden, che accusa la Russia di preparare ‘pretesti’ di guerra dimenticando che gli Stati Uniti ne hanno fabbricati di vergognosi per le aggressioni al Vietnam, in Kosovo, e per l’Iraq nel 2003?

Altro che secolo breve. Nel 1992, con il crollo della Jugoslavia, la Repubblica di Macedonia dichiarò l’indipendenza e a 100 km da Salonicco la gente scese in piazza a protestare davanti alla statua di ‘mega Alexandros’. Greci e slavi si davano battaglia per l’eredità del nome. Per risolvere questa disputa ci sono voluti quasi trent’anni, con la firma dell’accordo di Prespa del 2018, e il cambio di nome della Repubblica di Macedonia in Macedonia del Nord.

Per favore, non chiamate più il ‘900 il ‘secolo breve’. L’amico David Hearst, direttore di Middle East Eye – di origini polacche, ucraine ed ebree – ricorda che nel ’41, quando il Terzo Reich invase l’Urss, i nazisti vennero salutati come liberatori in quella parte d’Europa. Le perdite civili totali durante la guerra e l’occupazione tedesca dell’Ucraina sono state stimate in quattro milioni, inclusi 1,6 milioni di ebrei. Secondo il Simon Wiesenthal Center “l’Ucraina, per quanto a nostra conoscenza, non ha mai condotto una singola indagine su un criminale di guerra nazista locale, e tantomeno ha perseguitato un perpetratore dell’Olocausto”. E neppure se ne è parlato nei giorni della memoria. Oggi nell’Ucraina di Kiev bramosa della Nato, un persecutore e criminale come Stepan Bandera, che giurò fedeltà a Hitler, è considerato un eroe nazionale, e le milizie e i gruppi che si richiamano a lui sono istituzionalmente la ‘Guardia nazionale ucraina’, che addestra i civili e aizza alla guerra.

Chiamatelo ancora secolo breve, se ne avete il coraggio.

Per gentile concessione de ‘il manifesto’

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