Leggetevi  “Superabundance” (Sovrabbondanza, la storia della crescita della popolazione, dell’innovazione e della prosperità umana su un pianeta infinitamente abbondante) se, di questi tempi – pur tra epidemie, guerre, minaccia nucleare, disastri climatici, siccità, carestie, migrazioni umane e non ultima inflazione e incombente recessione – volete ancora sentirvi… follemente ottimisti. 

Oltretutto “with great writing and a mountain of good evidence” (“con grande scrittura e una montagna di buone prove”), assicura in una presentazione nientemeno che il premio Nobel per l’economia Angus Deaton, professore  alla prestigiosa Princeton University.

Che cos’è esattamente questa “sovrabbondanza”? Si analizzano 18  gruppi di  prodotti distinti, che comprendono tutto, da quelli di base a quelli finiti, e si riesce a dimostrare che le risorse aumentano molto più rapidamente della popolazione. O, in termini più concreti, che l’americano medio (perché è sugli americani che si punta l’occhio, ma il discorso è estensibile) può acquistare più lavorando meno. 

E quali sono i fattori di questo aumento esponenziale dell’abbondanza? Manco a dirlo, due, sempre di grande attualità e trionfanti nelle parole: popolo e libertà. Ecco, si osserva subito, perché i beni e i servizi non sono diventati meno cari per i consumatori di Cuba o del Venezuela o della Corea del Nord. E come mai non si cita la Cina, dove  è invece capitato l’opposto, quasi  meglio che negli Stati Uniti? Una risposta indiretta c’è: non basta solo la libertà. La crescita demografica permette una migliore ripartizione del lavoro, ciò che rende la produzione meno cara e più abbondante. (E in Cina, quindi, c’è più gente che libertà e c’è più crescita: ciò che, paradossalmente, è pure istruttivo per noi).

Dunque, ecco  subito cancellate una serie di immagini spettrali distribuite abbondantemente negli ultimi anni dalle nostre parti e che nutrono, anche per obbligo o attrazione elettoralistici, partiti e movimenti. Ecco come cancellate:

1. La nostra economia (capitalista) ha raggiunto un livello tale di efficacia e di sofisticazione che produciamo una quantità sempre crescente di beni e servizi riuscendo però anche  ad utilizzare una quantità sempre minore o più limitata di risorse.
2. Grazie a quell’efficacia e al controllo delle emissioni, il mondo moderno è riuscito a “decarbonizzarsi” progressivamente. Quindi, tutti i paesi occidentali hanno imparato a ottenere una quantità superiore di energia con minori emissioni di gas a effetto serra. Ad esempio, l’economia americana ha conosciuto una crescita del 15 per cento tra il 2008 e il 2017, ma il consumo di energia è diminuito di pari passo durante quel periodo. Infatti, mano a mano che si sviluppano le risorse energetiche, dal legno al carbone, passando dal petrolio e dal gas, il rapporto carbone/idrogeno diminuiva regolarmente e così abbiamo anche  ottenuto… città meno avvolte da  una “coltre nerastra”.
3. Stiamo vivendo l’epoca d’oro del capitalismo e non ce ne rendiamo conto, anzi protestiamo. E pensare che nostri antenati passavano la maggior parte del loro tempo a cacciare e a raccogliere bacche per vivere, mentre oggi noi guadagniamo il nostro nutrimento in pochi minuti e abbiamo solo l’imbarazzo della scelta. Ad esempio: 768 varietà di cereali per la colazione sono disponibili presso Walmart (catena grandi magazzini, tipo Migros); anche un lavoratore con un salario minimo può acquistarne la maggior parte con meno di 30 minuti di lavoro.
4. La risorsa più importante nel mondo attuale non è né il petrolio, né il gas naturale, né il litio o il cobalto o altri minerali terrestri rari. Sono gli individui. Utilizzando la loro intelligenza e la loro creatività uomini e donne rendono le altre risorse più abbondanti. Persone in sovrappiù non creano solamente una domanda supplementare (comunque all’origine della crescita e della prosperità): esse rappresentano anche un apporto supplementare di idee, conoscenze e lavoro produttivo. Ciò che ci permettere di vivere più a lungo, in migliore salute, più ricchi e liberi. Non dobbiamo sottovalutare tutto questo, come stiamo facendo.
5. Ogni persona, ricca o meno ricca, ha solo 24 ore al giorno e tanti anni per vivere. Il Tempo è la sola risorsa che non può essere economizzata, reciclata, duplicata o ricuperata. Quando passate meno tempo a lavorare per nutrirvi, vestire la famiglia, avere un tetto sulla testa, accendere le luci, pagare le fatture, avete guadagnato l’ultima e fondamentale ricchezza: avere più tempo per fare ciò che volete veramente. Non sarà la prosperità, ma è certamente la sovrabbondanza. Una buona ragione per essere ottimisti.

Meditate, gente!